Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Когда я подъехала к дому, во всех окнах горел свет. Сама не знаю почему, но я вдруг страшно испугалась. Я немедленно притормозила машину на стоянке перед домом, вскочила на тротуар и помчалась к парадной двери. Дверь была открыта, и я вошла в холл. Окликнула хозяев, но никто не отозвался. Тогда я двинулась в сторону кухни и увидела, что дверь черного входа открыта и горит свет в сарае, который Брайан Уэйд использовал как свою студию. Помню, я инстинктивно замедлила шаг, стараясь двигаться бесшумно. Больше всего я боялась, что сейчас застану его вместе с Хло. И хотя сама мысль о том, что я могу увидеть, вызывала у меня отвращение, я понимала, что если застигну его непосредственно на месте преступления, то смогу вырвать девочку из его лап и сделать так, чтобы он более никогда и близко не подходил к ней. Словом, я тихонько пересекла сад и подошла к сараю. В окно мне была видна спина Уэйда. Он даже не повернулся в мою сторону. Я заглянула в окно и увидела, что он лихорадочно работает со своим компьютером и явно чем-то очень напуган. Естественно, он даже не заметил меня и не почувствовал присутствия постороннего человека рядом. Я поняла, что случилось что-то ужасное. Я увидела, что в саду вырыта огромная яма, но она была пуста. Неужели он выкопал ее для Хло, ужаснулась я своим самым страшным подозрениям и ринулась обратно в дом. Я вбежала на кухню и увидела огромную лужу крови, кровь сочилась в разные стороны из того, что лежало в центре кухни. Господи! – взмолилась я. – Только бы это была не Хло! Несмотря на ужас, сковавший все мои члены, я заставила посмотреть себя на лежащее тело. Это была Эрика Уэйд. Она была заколота ножом. И по обилию крови вокруг, и по ее широко распахнутым глазам я сразу же поняла, что женщина мертва.

Тогда, подгоняемая страхом, я бросилась наверх в комнату Хло. Звать ее по имени я боялась, чтобы, не дай бог, не услышал ее отец. Комната была пуста. Вначале мне показалось, что там вообще никого нет, но в этот момент я услышала, как кто-то тихонько царапается в дверцу шкафа, стоявшего в детской. Я попыталась открыть дверцу и не смогла. Кто-то намеренно запер шкаф на ключ. Я стала озираться по сторонам и увидела ключ, который валялся на полу… Схватила его, открыла дверцу шкафа и увидела Хло… Девочка вся тряслась от страха. Не знаю, что она увидела из того, что случилось на кухне. В тот момент я понимала лишь одно: нужно немедленно спасать ребенка, уносить его прочь из этого дома. Я схватила ее на руки, а она прижалась ко мне всем своим трясущимся тельцем и обхватила руками и ногами с такой силой, что в первую минуту я не могла пошевелиться. И все же какая-то непреодолимая сила толкала меня вперед, и я побежала. Я бежала, а в моем воспаленном сознании мелькали страшные картинки, которые сохранила моя детская память. Ведь тогда мне было приблизительно столько же лет, сколько и Хло. Я сижу запертой в чулане, тоже трясусь от страха и жду, когда за мной придет мама… В эту минуту все смешалось в моем сознании. Кем была я, кем была эта девочка? Каким-то причудливым образом она вдруг стала мною, той маленькой девочкой, которой я была четверть века тому назад, а я сама превратилась в свою мать, которая пришла мне на помощь. Понимаю! Звучит дико, неправдоподобно… но это именно то самое, что я чувствовала в тот момент.

Мне показалось, что прошла целая вечность, пока мы добежали до моей машины. Но тут Хло вспомнила, что она забыла Бутса, своего любимого мишку. Я усадила ее в машину, а сама бросилась назад за игрушкой. Брайан Уэйд мог появиться в доме в любую минуту, и, честно говоря, я и понятия не имела, что стану делать, когда увижу его. Но, слава богу, обошлось! Он все еще возился со своим компьютером.