Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

А сейчас давайте порассуждаем о том, что такое любовь к ребенку. Ибо, по моему глубокому убеждению, и уверен, вы согласитесь со мной, любовь к ребенку – это самое сильное и эмоционально глубокое проявление любви вообще. Нет таких слов, которыми можно описать, как дитя завладевает нашим сердцем и душой, как ему удается это, когда это случается. Но это случается, и все! Многие из нас готовы пойти на что угодно, пожертвовать чем угодно, только чтобы сделать ребенка счастливым. Мы печемся о его безопасности и отдаем ему все самое лучшее, что у нас есть. Зачастую именно дети облагораживают нас. С их появлением в нашей жизни мы становимся лучше, чище, возвышеннее. Будучи родителями, мы всегда с гордостью думаем о своих детях, мы трудимся главным образом для того, чтобы поставить их на ноги, воспитать, обучить, вывести на правильную дорогу в жизни.

Увы и ах! Но не все родители таковы! Вот почему мисс Николс, движимая самой искренней любовью к детям, и пришла в свою профессию. Ради детей, ради их защиты она поднималась каждое утро и шла на работу. Но откуда такая пламенная страсть к детям? Все вы слышали, как непосредственный руководитель мисс Николс Томи Бургес рассказал нам, что одним из самых тяжелых моментов в их работе является та привязанность, которая может возникнуть у инспектора к опекаемому им ребенку. Вообще трудно, пожалуй, даже невозможно подсчитать, какие колоссальные эмоциональные нагрузки испытывает каждый, кто работает в социальных службах. Сердечные приступы в конце рабочего дня – дело самое обычное. Но многие потрясения случаются вне стен служебных помещений и никогда не становятся предметом всеобщего обсуждения. Все мы исходим из некой абстрактной данности: эти люди всегда и везде должны быть готовы к тому, чтобы прийти на помощь ребенку. И все мы готовы наброситься на них с обвинениями и упреками, если что-то происходит не так, если случается сбой, которого никто не мог предвидеть. Этих людей не принято осыпать похвалами, выказывать им знаки уважения за то, что они делают. А они между тем продолжают тихо и незаметно делать свою работу, потому что знают, что если они не будут делать ее, то самые беззащитные и уязвимые дети в нашем обществе вообще останутся безо всякой помощи.

Таким беспомощным и уязвимым ребенком была и маленькая Хло. Единственное ее отличие от остальных деток ее возраста заключается в том, что между ней и мисс Николс почти спонтанно и мгновенно возникла глубокая душевная приязнь. Любовь большинство из нас застает врасплох. Но это рассуждаем мы, взрослые люди. А что говорить о маленькой девочке, которая еще просто не понимает в силу своего возраста, что с ней происходит, а потому и не может совладать со своими чувствами. Она знает лишь одно! Ей все время хочется быть с мисс Николс и больше ни с кем. Она и понятия не имеет, что это называется любовью, потому что никто и никогда ранее не любил эту девочку по-настоящему. Со своей стороны, и мисс Николс, несмотря на весь свой большой опыт работы с детьми, тоже оказалась совершенно не готовой к той всепоглощающей любви, которая вспыхнула в ее сердце по отношению к Хло. Все мы слышали, как старательно она пыталась объяснить нам, что именно случилось между ними двумя. И никто из тех, кто знает мисс Николс и девочку, не опроверг ее показаний. С той самой первой минуты, когда мисс Николс увидела девочку в парке, до того инстинктивного порыва, который привел мисс Николс в дом Уэйдов шестого октября, вплоть до их отъезда в Новую Зеландию, которому – о диво! – ничто не воспрепятствовало и никто не помешал, можно сказать, что некая высшая незримая сила толкала их друг к другу и помогала им все это время.