Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Но если это так, то почему эта женщина здесь? Почему она стоит перед нами в качестве обвиняемой? Думаю, все дело в том, что нам нужно дать четкую формулировку того, какие именно отношения связывают мисс Николс и Хло. Иными словами, нам следует формализовать их взаимную привязанность. Кто-то может усомниться, сказать, что довольно странно наблюдать столь всеобъемлющее чувство в столь необычных обстоятельствах. Но, как известно, судьба может преподнести нам и не такие сюрпризы. А в мировом порядке вещей и человеческих судеб такие случаи еще не самые опасные и не самые непредсказуемые.

Итак, глубокоуважаемые члены коллегии присяжных, заслуживает ли мисс Николс наказания за то, что она сделала? По моему разумению, все, чего она заслуживает, – это и впредь любить маленькую Хло, заботиться о ней, беречь ее, восстанавливать ее душевное равновесие. Ведь весь мир малышки содрогнулся и рассыпался вдребезги в тот роковой день, когда совершенно чужие, незнакомые люди забрали ее из центра дошкольного воспитания «Ароха». С того самого дня она не видела мисс Николс, а мисс Николс тоже не имела возможности выяснить, где сейчас находится Хло и что с ней. Вообразите себе на миг, как тяжела эта разлука двум любящим сердцам, и тогда вы поймете, что это антигуманное, нечеловеческое по своей жестокости разъединение девочки и мисс Николс уже есть самое суровое наказание для последней. Если же у вас еще есть сомнения касательно того, сколь многое значат эта женщина и этот ребенок друг для друга, то тогда, прошу вас, взгляните на фотографию. Сейчас моя коллега вручит ее каждому из вас. Взгляните на снимок, и вы увидите, как счастливы эти двое и как они близки!

– Однако же, – заметила судья, взглянув на собственный экземпляр снимка, в то время как Ким раздавала остальные копии членам коллегии присяжных, – подсудимая подбрасывает ребенка в воздух.

– Но при этом как они смеются, глядя друг на друга! – возразил ей Энтони. – И обе в венках из маргариток, которые сами же и сплели друг для друга. По-моему, вот она – картина полнейшего человеческого счастья и самой нежной взаимной любви!

Так где же сейчас Хло? – снова вопросил он зал после короткой паузы. – Мы этого не знаем! Но вот что я вам скажу, глубокоуважаемые члены коллегии присяжных! Да, девочка сейчас находится под контролем социальных служб, она сейчас с людьми, которые могут откликаться на ее нужды и потребности, а могут и оставить их без внимания. Вполне возможно, у этих людей есть на попечении и другие дети с трудным прошлым, что создает лишь дополнительные проблемы уже для самой Хло. Ведь если это так, то наверняка дети, уже испорченные той средой, в которой они выросли, постараются испортить и малышку. Вполне возможно, что опекуны, под чей временный контроль помещена сейчас девочка, занимаются опекой несовершеннолетних исключительно из-за денег, которые выплачивает им государство. Что ни о какой любви к детям там нет и речи. Есть лишь доходный бизнес, и только. Быть может, кто-то из вас сегодня утром слышал шокирующую новость по радио в разделе новостей о том, как резко возросло в последнее время число детей, находящихся под опекой в семьях, и в каких плохих условиях они там проживают. А еще нам сообщили, что многие социальные работники серьезно озабочены тем, что в связи с массовыми сокращениями рабочих мест у них остается все меньше и меньше времени на детей, на то, чтобы проводить с ними достаточно времени и полноценно вникать во все их проблемы. Вот где кроется прямая угроза для детей!