Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Шарлотта старалась держаться из последних сил. Пыталась понять до конца, что означают слова Энтони «это еще не конец». То есть он намеревается обжаловать приговор, если он будет обвинительным? Подаст апелляцию? Или что? Неужели у нее еще есть какой-то призрачный шанс заполучить Хло обратно? О, как мучительно осознавать, что надежда все еще тлеет. Еще тлеет! Надежда – последний оплот, последняя защита Хло.

«Хло! Я люблю тебя!»

– Обвиняемая! Встаньте!

Шарлотта непроизвольно дернулась, пытаясь вскочить на ноги. Голова вдруг стала легкой-легкой, и сама она сделалась словно невесомой. Страшное мгновение, когда ей показалось, что у нее нет сил для того, чтобы подняться. Однако же она как-то встала, проглотила комок желчи, застрявший в горле, и тупо уставилась прямо на судью, вопрошающую членов коллегии присяжных, пришли ли они к единогласному решению по вердикту.

– Да, ваша честь! – последовал ответ.

Итак, присяжные достигли согласия! Но ведь сущее безумие надеяться на то, что все они, как один, готовы ее оправдать!

– Тогда, пожалуйста, огласите свой вердикт суду! Виновна или не виновна?

Очередная порция желчи заполнила своей горечью рот Шарлотты.

– Мы находим, – начал старейшина присяжных, и в голове Шарлотты тотчас же воцарился страшный шум, – что обвиняемая… виновна.

Зал поплыл у нее перед глазами. Ее толкнуло в сторону, и что-то вдруг резко оборвалось внутри. Но почему вдруг все в зале загалдели? Судья стала что-то говорить, но Шарлотта не понимала смысла ее слов. Вот члены коллегии присяжных поднялись со своих мест, уже приготовившись покинуть зал заседания. А ей вдруг отчаянно захотелось крикнуть им: «Вернитесь! Куда же вы уходите?» Но она не могла выдавить из себя ни слова.

А потом вдруг рядом оказалась Габби. Она плакала, смеялась, обнимала ее.

– Слава богу! Слава богу! – восклицала она, размазывая слезы по лицу.

Шарлотта непонимающе уставилась на сестру.

– Как ты? С тобой все нормально? – вопрошала ее Габби, не обращая внимания на то столпотворение, которое царило в зале.

– Я – что? – с трудом выдавила из себя Шарлотта. – Они же сказали «виновна».

Габби снова весело рассмеялась.

– Да нет же! Нет! Не виновна! Все кончено, Шарлотта! Теперь можешь смело отправляться домой!

Неужели это правда? Неужели это не сон? И ей ничего не снится? Она стала отыскивать в толпе Энтони. Отыскала! И вот их взгляды встретились, и она поняла, что все правда! Просто она не расслышала. Присяжные признали ее невиновной.

Спустя несколько минут Шарлотта уже стояла в коридоре, окруженная плотным кольцом своих близких и всех тех адвокатов, которые работали в единой команде под началом Энтони. Здесь же был Томи и с десяток ее бывших коллег по работе. А она все время плакала. Кто-то проталкивался к ней, обнимал, поздравлял. И Энтони тоже обнял и тут же сказал:

– Пресса неистовствует! Требуют от нас заявления. Ким там уже набросала несколько строк. Если ты не хочешь выходить к ним, она сама зачитает им твое заявление.

Шарлотта с трудом соображала, о чем сейчас говорит Энтони. Неужели ей снова нужно встречаться лицом к лицу с журналистами? И снова вспышки фотокамер, и вопросы, вопросы без конца и края. А что она думает? А каковы ее дальнейшие шаги? И что там еще нужно от нее всем любопытствующим в мире?

– Хорошо! Ким сама отобьется от них! – решил Энтони, заметив внутреннюю растерянность и неготовность Шарлотты к встрече с прессой. – У тебя еще будет возможность поговорить с ними позже, если сама захочешь, конечно! А сейчас мы немедленно отправляемся в полицейский участок. Надо же снять этот очаровательный браслетик с твоей ножки! Ну а потом Мэгги готовит нам банкет и пышные торжества!

Мэгги уже успела подумать о праздничном ужине! Невероятно!

– Который же сейчас час? – недоуменно спросила Шарлотта, пытаясь отыскать глазами часы.

– Четверть пятого, – ответил ей Боб.