Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Мне очень жаль! – растерянно соображая, что еще можно сказать в подобной ситуации.

Венди небрежным движением руки смахнула прошение Шарлотты о предоставлении ей права жить вместе с несовершеннолетним ребенком в один из ящиков своего письменного стола и сухо сказала:

– Впредь, Трейси, советую вам прежде поговорить со мной, а уже потом приводить с собой толпу сторонников, которые готовы набрасываться на меня прямо в служебном кабинете!

После чего поднялась из-за стола, решительным шагом подошла к дверям и широко распахнула их настежь, недвусмысленно давая понять Трейси, что разговор окончен и она ее более не задерживает.

Томи перехватил Трейси возле ее машины.

– Что случилось? Куда ты сейчас собралась?

Интересно, наблюдает ли за ними сейчас Венди из окна своего кабинета, подумала Трейси, и коротко ответила:

– В суд.

Он удивленно вскинул брови.

– Так она все же подписала ордер, да?

– Пока нет! – покачала головой Трейси. – Я туда по другому делу.

– И что дальше?

– Дальше? Дальше она напомнила мне, что никто пока не обследовал, в каких жилищных условиях проживает Шарлотта, и что это следует сделать в ближайшие дни.

Лицо Томи вытянулось.

– Ты шутишь!

– Вовсе нет! А еще ее волнует то обстоятельство, что, по слухам, вместе с ней в квартире проживает какой-то мужчина. Во всяком случае, он часто навещает ее. И это тоже нужно проверить!

Томи уставился на Трейси ошарашенным взглядом.

– Как я понимаю, она имеет в виду Энтони Гудмана?

– Возможно! Об этом, кстати, уже полно разговоров в сегодняшней прессе. Хотя его имени она не назвала. Спорить с ней в любом случае пока бессмысленно, ибо она права. Все формальности должны быть соблюдены. А если мы станем тянуть, то тогда она займется всем этим сама. Вот такие наши дела, Томи!

Томи был явно шокирован услышанным.

– Я позвоню Шарлотте! – объявил он. – Надо же ее предупредить! Снабжен информацией – значит, уже вооружен и готов к схватке. Но боюсь даже помыслить о том, что будет, когда они сойдутся лицом к лицу. Если Венди действительно вознамерилась помешать Шарлотте заполучить назад Хло, если она решила стать у нее на пути, что ж, могу сказать одно! Храбрая женщина! Если честно, я ее никогда не считал особо смелой.

Шарлотта вместе с матерью и Шелли неторопливо прогуливались по пляжу, петляя между лежаками и креслами, на которых нежились многочисленные любители загара, когда вдруг Шарлотта услышала, как кто-то громко окликает ее по имени.

– Эй! Алекс! Алекс!

Только бы не журналисты, подумала она, оглядываясь и прикладывая руку к глазам, чтобы получше рассмотреть того, кто ее зовет. И в первый момент не поняла!

– Да это же я, Гемма! – снова крикнула девчушка-подросток, сидевшая в компании еще двух своих сверстниц, и, разгребая босыми ногами песок, направилась прямо к ней.

Наконец Шарлотта узнала девочку! Пришлось приложить усилия и продираться через ужасный искусственный загар, неумело нанесенный на лицо, и неправдоподобно огромные ресницы, явно накладные. Черты лица Шарлотты моментально разгладились.

– Гемма! Какой приятный сюрприз! – искренне обрадовалась она, обнимая девочку. Вот только куда подевалась та скромная, тихая, даже немного забитая девчушка, какой она запомнилась ей по тем временам, когда решались ее непростые семейные проблемы? – Ну, как дела? Рассказывай! Ты уже совсем взрослая, как я погляжу.

– В следующем месяце мне будет четырнадцать! – гордо объявила Гемма и лучезарно улыбнулась, обнажив кривые и с налетом желтизны зубы. Да, хороший дантист девочке явно бы не помешал.

Шарлотта отлично знала, что Гемма лукавит. Ведь в прошлом году ей было только двенадцать лет. Но она сделала вид, что поверила, и издала уважительный возглас.