Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Представьте себе, есть! – жизнерадостно объявила им Джулия. – Я уж и не надеялась получить от него положительный ответ, учитывая, сколько времени он водил нас за нос. Но сегодня могу с радостью сообщить вам, что он дал свое согласие на то, чтобы начать процедуру удочерения Хло. Никаких возражений с его стороны!

Шарлотта почувствовала, как обмякли у нее ноги от волнения. Замечательная новость! Свершилось наконец! Она схватила Хло, прижала ее к себе и крепко поцеловала.

– Ой! – даже немного возмутилась Хло, потирая место поцелуя на щеке.

– Вот так ты ойкаешь всякий раз, когда тебя целую я! – заметил Энтони.

– Потому что ты колешься! – резонно возразила ему девочка.

Энтони весело рассмеялся.

– Конечно, мы всегда могли бы опротестовать его отказ в суде, – обратился он к обеим женщинам, – и наверняка бы выиграли дело. Но всегда лучше разойтись мирно.

– Само собой! – согласилась с ним Джулия. – Видно, этот человек решил проявить благоразумие и не привлекать к себе больше внимания. Ему и так уже хватило известности! К тому же он прекрасно знает, что ни один суд в стране никогда и ни под каким предлогом не вернет ему права на отцовство. Можно сказать, что впервые он сделал для нее что-то путное!

И на том спасибо, подумала про себя Шарлотта. А больше она не станет думать об этом типе. Никогда!

– Ты опоздаешь на поезд, если замешкаешься! – напомнила она Энтони.

– Очень даже может быть! – заторопился он на выход. – Рад был встретиться с вами, Джулия! Хло! Береги маму! А ты, мама, перестань украдкой таскать тосты с тарелки!

С этими словами Энтони запечатлел прощальные поцелуи на щеках Шарлотты и Хло, схватил со стола свой ноутбук и «дипломат» и почти бегом направился к дверям.

– Он сегодня выступает в Суде короны в Бристоле, – пояснила Шарлотта Джулии. – Все твердит, что собирается оставить юриспруденцию. Но, боюсь, это у него уже в крови. Пока он и сам не понимает, что едва ли сможет жить без своей профессии.

– Вы считаете, это плохо?

Шарлотта неопределенно пожала плечами.

– Наверное, плохо будет лишь тогда, когда он начнет сожалеть, что связал свою жизнь с одним законотворчеством.

Но тут она вспомнила обо всех тех грандиозных планах, которыми поделился с ней Энтони накануне. Глаза ее радостно вспыхнули и, не в силах держать более свой секрет в себе, она выпалила:

– Вот собирается купить себе виноградник.

– Вау! – воскликнула Джулия. – А я еще никогда в жизни не была на винограднике, не говоря уже о том, чтобы подумать о приобретении собственного.

И Шарлотта мгновенно устыдилась своего порыва, весьма смахивающего на обычное хвастовство.

– Знаете, что я вам скажу! Ровно год тому назад в это же самое время я тоже еще ни разу в жизни не видела виноградник. И вот сколько всего случилось со мной за минувший год! Я это к тому, что никогда не знаешь, какие фортели выкинет с тобой жизнь и какие сюрпризы она может тебе преподнести.

– Что правда, то правда! – согласилась с ней Джулия и, подумав немного, добавила: – Представляю, каким непростым было ваше возвращение сюда. Но главное – что все это уже позади и вы достойно справились со всем. А планы у вас замечательные! Скажите мне, Энтони тоже собирается удочерять Хло?

Шарлотта немного помедлила с ответом. Как бы ей этого хотелось! Больше всего на свете!

– Вообще-то, мы с ним еще даже не обсуждали этот вопрос. Сейчас ведь все пока завязано на мне. Вначале надо разобраться с моими правами, а уже потом решим и все остальное, я думаю.

– Наверное, приурочите к свадебным колоколам?

Шарлотта рассмеялась:

– О, колокольный перезвон тут ни при чем! Столько всего еще предстоит сделать! Хотя не сомневаюсь, в положенный срок мы обязательно поженимся. Особенно если у нас появятся еще дети. А Энтони определенно этого хочет.