Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Восприняв кивок как разрешение удалиться, Шарлотта тихонько ретировалась за дверь. Возвратившись в зал заседания, она стала рядом с Энтони. Все ожидали начала церемонии. А Шарлотта вдруг поймала себя на мысли, что волнуется ничуть не меньше самой Хло.

Но вот, после некоторой закулисной возни и последних приготовлений к началу выступления, дверь боковой комнаты медленно распахнулась, и на пороге появилась Хло. Вид у нее был скорее немного растерянный, чем величественно важный, как подобает истинной принцессе. Но все же она – принцесса! Вон и корона на головке, и красивое платье из переливающегося голубого шелка, которое Джанет специально сшила для этого выступления.

Шарлотта услышала, как рядом вдруг громко всхлипнула Анна. А в следующую минуту рыданье вырвалось и из ее груди, и она невольно рассмеялась собственной чувствительности.

– Какая она хорошенькая! – восхищенно прошептала Фоби.

– Просто чудо как хороша! – согласилась с ней Габби.

– Мы часто устраиваем такие представления у себя дома! – сказала им Денни.

Но тут голоса всех присутствующих утонули в невероятном шуме, с которым на авансцену выступила сопровождающая принцессу свита. Хло медленно шла по проходу в направлении трона, а за ней весело били в барабаны, трубили в горны, сотрясали тамбурины ее друзья из детского сада, превратившиеся на время в почетный эскорт для принцессы. В зале воцарилась страшная какофония. Казалось, еще немного, и попросту снесет крышу здания.

Энтони опустил голову и закрыл лицо рукой. Его душил смех. Шарлотта прислонилась к его плечу и тихо сказала:

– По-моему, этот зал еще не видел ничего подобного!

– Это уж точно! – ответил он, громко аплодируя процессии вместе со всеми остальными гостями, и снова едва сдержался от того, чтобы не расхохотаться вслух при виде забавной сценки. Один малыш с таким упоением и так самозабвенно дул в свою трубу, что порядком оглушил идущего впереди мальчика. Тот в какой-то момент не выдержал, повернулся и ударил его своим барабаном. Но вот наконец детвора со своими трещотками, горнами и барабанами выстроилась перед судьей, продолжая сотрясать воздух громогласными ритмами. Какое-то время ушло на то, чтобы Джанет наконец уговорила музыкантов сделать паузу и замолчать. После чего дети расселись полукругом прямо на полу. Затем судья и Джанет взяли Хло за обе руки и, слегка приподняв вверх, буквально одним движением усадили ее на трон. Не успев устроиться на троне, Хло тут же задрала голову вверх, чтобы полюбоваться красочным кольцом, при этом корона едва не свалилась у нее с головы.

Но Джанет была начеку! Она быстро поправила корону, ободряюще улыбнулась девочке и отступила назад, а судья Кросс между тем уже откашлялся и приготовился сказать свое веское слово.

– Хло Николс! – начал он торжественно, медленно разворачивая свиток, который Шарлотта специально подготовила к торжеству. – Сегодня у вас состоятся весьма необычные показательные выступления в прыжках. Потому что сегодня в вашей жизни случилось очень важное, можно сказать, судьбоносное событие. Вы догадываетесь, что я имею в виду?

Хло бросила на него не совсем уверенный взгляд.

Судья Кросс ласково улыбнулся девочке.

– Сегодня, моя юная леди, вы стали Хло Николс официально, то есть в глазах закона. Допускаю, что сейчас, в этот самый момент, сие обстоятельство не представляется вам слишком значительным, потому что, насколько мне известно, вы уже привыкли быть Хло Николс. Но со временем, когда вы повзрослеете и оглянетесь в прошлое, в том числе и на день сегодняшний, когда вы пересмотрите старую видеозапись, запечатлевшую события этого дня на пленку, вы поймете всю важность того, что произошло сегодня. А еще вы поймете, как сильно вас любят все члены вашей большой и дружной семьи.