Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Да! Именно! Забыл! – повинился судья и бодро скомандовал: – Так! Всем встать и построиться в две шеренги. У нас получится живой коридор с дорожкой, по которой Хло сейчас будет допрыгивать до своей мамы. Вот так! Очень хорошо! Проход достаточно широкий. Замечательно! Мы должны все вместе хлопнуть в ладоши четыре раза!

Хло уже поднялась на троне во весь рост и стояла, держась за руку Джанет, чтобы не потерять равновесие.

– Вы готовы, мисс Хло? – обратился к ней судья.

Глаза у девочки сверкали, но она лишь сдержанно кивнула головкой.

– Тогда пришло время для прыжков! – зычным голосом объявил судья Кросс и резко вскинул кулак вверх. – Вперед!

– Вперед! – стали скандировать все присутствующие.

Хло крепко вцепилась в руки Джанет и судьи Кросса. Те легко подхватили ее с трона и поставили на землю. Девочка слегка разбежалась и сделала четыре огромных прыжка по проходу между выстроившимися в два ряда друзьями из детского сада. Последний четвертый прыжок привел ее прямиком в объятия Шарлотты.

– Отлично! Прекрасно прыгнула! – похвалил ее судья, а гости радостными криками и громкими аплодисментами подтвердили правоту его слов. – Вы уложились ровно в четыре прыжка, чтобы допрыгнуть до своей мамы, мисс Хло! Молодец! В числе первых я от всей души желаю вам обеим долгой и счастливой жизни вместе.

– Спасибо! – негромко пробормотала Шарлотта, слегка задыхаясь от крепких объятий дочери. – Спасибо! Большое спасибо! – снова и снова повторяла она, отвечая на поздравления сгрудившихся вокруг нее гостей.

«Неужели это все со мной? И это не сон?» – думала она, уже не в силах скрывать переполнявшие ее чувства. Кажется, Энтони вовремя почувствовал, в каком взвинченном состоянии она сейчас пребывает. Он молча обхватил ее и Хло руками, словно желая оградить их двоих от всего остального мира.

Поздно вечером Энтони на руках поднял засыпающую от усталости Хло в квартиру и понес прямиком в детскую. После показательных выступлений в суде была еще веселая вечеринка в детском саду. Хло успела поиграть во все свои самые любимые игры, она также исполнила несколько песенок по собственному выбору, но уже к вечеру в прямом смысле этого слова валилась с ног от усталости. Она даже не пошевелилась, пока Шарлотта раздевала ее, а потом укладывала под пуховое одеяло рядом с Бутсом.

– Моя дочь! – прошептала Шарлотта, все еще не веря своему счастью, обращаясь к Энтони, который стоял рядом. – Сейчас она действительно моя!

Он молча обнял ее за плечи. Хотя вскоре должны были подойти уже все взрослые гости, чтобы тоже отпраздновать сегодняшнее событие, она вдруг сказала:

– Можно я пока посижу немного рядом с ней?

– Конечно! – ответил Энтони и, поцеловав ее, вышел из детской, осторожно прикрыв за собой дверь.

Шарлотта прилегла на кровать рядом с дочерью и, повернувшись на бок, стала рассматривать личико спящей Хло. Какое у нее сейчас умиротворенное выражение лица, думала она. Просто сущий ангел! Эти рассыпавшиеся в разные стороны кудряшки, густые ресницы, нежный румянец на щеках, губки слегка полуоткрыты, и слышно ее ровное, безмятежное дыхание. Не дитя, а сама невинность, воплощение нежности и кротости. И как могло в этом маленьком сердечке вместиться столько мужества и столько надежды? Ведь она ни на секунду не оставляла свою мечту снова вернуться к Шарлотте. Оставалось лишь удивляться этой всепоглощающей силе желания, которая и сделала мечту ребенка явью.