Охотники за алмазами - Уилбур Смит (1971)

Рулевой кивнул, и Серджио через рубку затопал в свою каюту. Закрыл за собой дверь и подошел к столу. Порывшись в кармане, достал ключ и отпер ящик. Под коробкой сигар лежал холщовый мешочек.

Серджио задумчиво взвесил его в руке и осмотрел каюту в поисках более надежного тайника. Сквозь ткань прощупывалась неправильная форма камней.

– Этот Джонни умный ублюдок, – пробормотал Серджио. – Надо бы спрятать получше. – Наконец он сделал выбор. – Лучше всего там, где я смогу постоянно присматривать. – Он расстегнул куртку и спрятал мешочек во внутренний карман. Застегнул куртку и похлопал по выпуклости в области сердца. – Отлично! – сказал он. – Хорошо! – Он встал и заторопился назад.

Капитан запер каюту и направился на мостик. Остановился посреди рубки, повернув голову в сторону монитора. Горела красная лампа начала новой процедуры.

Серджио боязливо подошел к экрану и склонился к нему. Одного взгляда было достаточно, и он бросился из рубки. И тут увидел разрез в карте.– Мать Мария! – Он отогнул края и пошарил за ними. Отступил от стола и ударил себя в грудь. – Дурак! – сказал он. – Идиот! – Десять секунд он потратил на самоосуждение, затем стал искать оружие. Ручка рубки представляла собой двенадцатидюймовый стальной прут с тяжелой головкой. Он вывернул удерживающий болт и высвободил ручку. Сунул за пояс брюк. Вернувшись в рубку, он коротко бросил рулевому: – Я вниз, – и побежал по лестнице.

По кораблю он передвигался быстро, легко сохраняя равновесие при качке. Добравшись до нижней палубы, капитан пошел осторожнее. Теперь он сжимал стальной прут в руке. Через каждые несколько шагов он останавливался и прислушивался, но все заглушал скрип корпуса «Зимородка» и удары волн.

Других звуков он не слышал. Серджио осторожно подкрался к центру управления компьютера и заглянул через глазок. Комната была пуста. Он нажал на ручку – дверь закрыта.

И тут он услышал голоса – из открытой двери конвейерной. Он быстро подкрался и прижался к косяку.

Донесся еле слышный приглушенный голос Джонни:

– Здесь есть еще один люк. Дай мне полудюймовый ключ из инструментального шкафа.

– На что похож этот ключ?

– Он самый большой. Размер на нем указан.

Серджио одним глазом заглянул за косяк. Смотровой люк конвейерного туннеля был снят, в отверстии торчала голова Трейси. Ясно, что Джонни Ленс внутри и что он нашел тайник.

Девушка полезла из люка. Серджио попятился, но осмотрел помещение. Инструментальный шкаф крепился к переборке под лестницей. Серджио спрятался за углом.

Трейси вышла из конвейерной и направилась к шкафу. Открыла дверцу, обнажив ряды инструментов, укрепленных каждый в своем гнезде.

Пока она стояла, разглядывая инструменты в поисках нужного, Серджио вышел из-за угла и осторожно подошел к ней.

Он поднял стальной прут и привстал на цыпочки, готовый нанести удар.

Трейси что-то бормотала, слегка склонив голову. Серджио знал, что железка размозжит ей голову.

Он постарался не думать об этом, тщательно прицеливаясь в основание черепа. Начал опускать руку и тут же сдержал ее. Он не мог этого сделать.

С довольным восклицанием Трейси нашла то, что искала. Серджио успел отступить за угол, и она снова скрылась в конвейерном помещении.

– Нашла, Джонни, – крикнула она в люк.

– Принеси мне. Быстрее. Серджио может что-нибудь заподозрить, – крикнул он в ответ, и Трейси, подтянув свои мешковатые брюки, протиснулась в люк.

На четвереньках она подползла к нему. В узком туннеле было жарко и тесно. Джонни взял у нее ключ.

– Подержи фонарик.

Она взяла его и светила на стену, пока Джонни отвинчивал болты и снимал крышку.

Лежа на боку, он всматривался в отверстие.

– Тут что-то вроде контейнера, – сказал он и протянул руку. С минуту он сражался с зажимами, потом медленно поднял стальную чашку.