Проклятие тигра - Хоук Коллин (2012)

Я послушно сделала, как он сказал, предупредив:

– Только не сбрось меня!

– Келси, если тебе чего-то и не следует опасаться, так это того, что я тебя брошу.

Я дотянулась до ветки и вцепилась в нее.

– Хорошо. Теперь отпусти вторую руку и возьмись за ту же ветку. Не бойся, я буду держать тебя за ноги.

Я подтянулась еще выше и схватилась двумя руками за ветку, но ладони у меня были скользкими от пота, поэтому если бы Рен не держал меня, я бы непременно свалилась.

– Слушай, Рен, это, конечно, чудесная идея и все такое, но я до сих пор нахожусь в двух футах от нашего фрукта. Что мне теперь делать?

Вместо ответа он рассмеялся, а потом попросил:

– Подожди секундочку.

– Что значит – подожди секундочку?!

Он снял с меня кеды, потом приказал:

– А теперь схватись за ветку и выпрямись.

Умирая от страха, я с визгом вцепилась в ветку. Рен с силой подтолкнул меня еще выше. Поглядев вниз, я увидела, что он сжимает мои ступни в ладонях, удерживая тяжесть всего моего тела на вытянутых руках.

– Рен, ты спятил? – зашипела я. – Я слишком тяжелая для тебя!

Он только хмыкнул.

– Как видишь, нет. А теперь соберись, Келси. Продолжай держаться за ветку, а потом перешагни с моей руки на мое плечо, только осторожно – сначала одной ногой, потом другой.

Он приподнял мою левую ногу, и я уперлась пяткой в его литой бицепс. Очень осторожно я переместила ступню на широкое плечо Рена, а потом проделала то же самое с другой ногой. Выпрямившись, я посмотрела на фрукт, который теперь висел прямо передо мной, слегка подрагивая под собственной тяжестью.

– Ладно, я попробую его сорвать. Держи меня!

Руки Рена переместились на мои икры и крепко сжали их. Я выпустила ветку, которая теперь была на уровне моей талии, и потянулась к подпрыгивающему плоду. Он висел на длинном одеревеневшем стебле, растущем прямо из верхушки дерева.

Стоило мне коснуться плода пальцами, как он тут же качнулся в сторону. Я дождалась, когда он снова очутится возле меня, обхватила его рукой и осторожно потянула.

Он не поддавался! Я потянула сильнее, стараясь не повредить манго. Как ни странно, этот волшебный плод, искрящийся ослепительным золотым светом, на ощупь оставался самым настоящим манго с тонкой гладкой кожицей. Я снова подтянулась к ветке, дернула изо всех сил и, наконец, оторвала плод от стебля.

В тот же миг все мое тело оледенело и застыло, а разум погрузился в черное видение. Грудь опалило неистовым жаром, кругом была полная тьма. Вдруг из мглы проступила призрачная фигура. Смутные черты заколыхались, принимая форму, и вскоре обрели четкость. Это был мистер Кадам! Он держался руками за грудь. Когда он отнял руку, я увидела, что его амулет раскалился докрасна. Опустив глаза, я увидела, что и мой фрагмент амулета пылает тем же огнем. Я стала срывать его, окликая мистера Кадама, но мы почему-то не слышали друг друга.

Еще одна призрачная фигура заколыхалась между нами, медленно обретая форму. Этот человек тоже хватался за большой амулет. Заметив нас, человек уставился на мистера Кадама. Затем взгляд его остановился на амулете, висевшем на груди старика.

Незнакомый человек был одет в модный дорогой костюм. В его проницательных глазах светились ум, уверенность, решимость и что-то еще, нечто темное, нечто… злое. Он хотел сделать шаг вперед, но какой-то невидимый барьер не позволял нам всем сойти с места.

Лицо мужчины потемнело и исказилось бешеной яростью, и хотя он быстро справился с собой, злоба никуда не исчезла, она лишь затаилась в его глазах, как крадущийся по следу зверь. Безотчетный черный ужас сковал меня изнутри, когда незнакомец повернулся ко мне. Я видела, что он хотел чего-то.