Коммодор Хорнблауэр - Сесил Форестер (1945)

Хорнблауэр взглянул в подзорную трубу. В одном месте на бруствере траншей первой линии он разглядел нечто, напоминающее стенку, сложенную из пучков прутьев. Пушки с русских укреплений, лежащих далеко под ним, стреляли по этой цели; он заметил фонтаны земли, поднимаемые падавшими близко ядрами. На конце странной стенки находилось что-то странное — вроде щита на колесах. Хорнблауэр как раз разглядывал эту конструкцию, когда она вдруг слегка сдвинулась, оставляя открытым узкую щель между щитом и деревянной стеной, в которой он заметил фигурки в голубых мундирах. Это было лишь одно мгновение — почти мгновенно щель была закрыта еще одним ворохом прутьев, поверх которых замелькали, поднимаясь и пропадая, лезвия лопат; очевидно, прутья образовывали некую полую бочкообразную конструкцию, которую, после того, как она была установлена в нужное место, укрывшиеся за ней люди наполняли землей, взятой с внутренней стороны импровизированного укрепления. Хорнблауэр понял, что наблюдает за классическим методом скрытого продвижения к позициям противника с использованием туров и фашин. Эти огромные деревянные корзины были турами, которые в данный момент заполняли землей. Немного дальше, под защитой линии заполненных туров, осаждающие укрепляли бруствер фашинами — шестифутовыми деревянными брусьями, а еще дальше проходила сплошная линия траншей. Пока он наблюдал, щит сдвинулся вперед еще на один ярд и еще один тур занял свое место; французы еще на три фута приблизились к земляным укреплениям, защищающим Даугавгриву. Нет, не на ярд, а немного меньше, поскольку апроши не прокладывали по прямой, ведущей к цели; они шли ломанной линией, что предотвращала их прострел во всю длину. Вскоре траншея изменит свое направление, отклонившись к другому флангу, но все равно приближаясь к осажденной крепости зигзагом, безжалостым и неотвратимым. Из всех военных операций, регулярная осада наиболее часто приводила к успеху, если, конечно, к осажденным не прибывала помощь извне.

— Смотрите, сэр, — вдруг воскликнул Клаузевиц.

Из-за высокой дамбы вдруг появилась длинная упряжка лошадей, которые с такого расстояния напоминали муравьев; белые панталоны ведущих их солдат четко виднелись в солнечных лучах. Лошади тащили пушку — очевидно, тяжелую, так как ее размеры были сопоставимы с размерами лошади. Упряжка направлялась к батарее, расположенной в центре первой линии траншей, множество черточек — ног в белых панталонах — следовали за ней. Высокий бруствер первой траншеи скрывал эту операцию от глаз русских канониров и защищал от их огня. Хорнблауэр знал, что когда все пушки будут доставлены на батарею, в бруствере проделают отверстия — амбразуры — через которые французские орудия смогут открыть по деревне, приведя к молчанию батареи осажденных, а затем пробьют бреши в укреплениях; к этому времени апрош превратится в широкую траншею, во «вторую параллель» из которой, или, если будет необходимо, из «третьей параллели», штурмовые колонны ринутся в эти бреши.

— Они вооружат батареи уже к завтрашнему дню, — сказал Клаузевиц, — Смотрите! они поставили еще один тур.

В продвижении осадных работ было что-то холодное и неумолимое, как во взгляде змеи, парализующем птицу.

— Почему ваши пушки не остановят работы в апроше? — спросил Хорнблауэр.

— Они пытаются, как видите. Однако в отдельный тур не так уж легко попасть, а в зоне видимости постоянно находится лишь один из них. Когда же апроши приблизятся к нашим укреплениям, то французские пушки заставят нашу артиллерию замолчать.

Из-за насыпи показалась еще одна осадная пушка и также двинулась к батарее; её предшественницу как раз заканчивали устанавливать на бруствере.

— Не могли бы вы привести сюда свои корабли, сэр? — спросил Клаузевиц, — посмотрите, как близко их укрепления от уреза воды. Вы могли бы разнести их в щепки из своих больших пушек.