Сталинград - Энтони Бивор (1998)

Действия немецких танковых и мотопехотных соединений, которые начали выдвигаться от Сталинграда на запад, чтобы укрепить новую линию фронта, затрудняла «катастрофическая ситуация с горючим».[605] Танкистов тоже не хватало. После того как по приказу Гитлера пехота, ведущая уличные бои в Сталинграде, была доукомплектована представителями разных родов войск, с формированием танковых экипажей стали возникать большие трудности. Еще одним решением, о котором пришлось горько пожалеть, стала отправка на запад всех тягловых лошадей. Русские наступали, а немцы даже не могли задействовать свою артиллерию.

Советские ударные группы продвигались все дальше вперед, и коллапс в румынских частях стал агонией. Армия погибала. Офицеры в панике бежали из штабов. Тыловые вспомогательные подразделения, конечно, не были обучены ведению боевых действий и ничего не могли поделать. Один советский журналист писал об этом так: «…дорога усеяна вражескими трупами, брошенные орудия развернуты не в ту сторону. По балкам бродят отощавшие лошади, волоча за собой по земле порванную сбрую, над грузовиками, развороченными снарядами, поднимаются клубы серого дыма, на дороге валяются каски, гранаты и подсумки с патронами».[606] Отдельные группы румынских солдат продолжали оказывать сопротивление на участках бывшей первой линии обороны, но стрелковые дивизии 5-й танковой и 21-й армии быстро их разгромили. Находившийся в Перелазовском командный пункт румынского корпуса, по словам генерала Родина, был покинут в такой спешке, что солдаты его 26-го танкового корпуса нашли разбросанные по полу штабные бумаги и подбитые мехом офицерские шинели, висящие на вешалках, – их владельцы раздетыми бежали в морозную ночь. Но гораздо важнее то, что танкисты захватили склад горючего.

Между тем 22-я танковая дивизия, не в силах устоять перед натиском «тридцатьчетверок» 1-го танкового корпуса, медленно отступала назад. На следующий день она попыталась контратаковать, но в результате оказалась в окружении. Сократившаяся до размеров танковой роты, 22-я дивизия тем не менее с боем вырвалась из кольца и отступила на юго-запад, преследуемая 8-м кавалерийским корпусом Красной армии.

В это время 26-й танковый корпус Родина, разгромив оказавшуюся у него на пути 1-ю румынскую танковую дивизию, быстро продвигался по степи на юго-восток. Части получили приказ не тратить время и силы на недобитого противника и сосредоточиться на выполнении главной задачи. Важно было в срок оказаться в намеченном пункте. Если бы разведке люфтваффе удалось заметить почти параллельное продвижение трех танковых корпусов, тревожный звонок прозвучал бы в штабе 6-й армии не вечером 20 ноября, а гораздо раньше. Но германская авиация в эти дни бездействовала…

Единственным крупным румынским соединением, продолжавшим в тот момент оказывать упорное сопротивление, была так называемая группировка Ласкара. Это соединение состояло из остатков 5-го армейского корпуса, обойденного с двух сторон советскими бронированными колоннами. Бесстрашный генерал-лейтенант Михай Ласкар, получивший под Севастополем Железный крест 2-й степени, был одним из немногих румынских военачальников, которых немцы искренне уважали. Он и сейчас держался, уверенный в том, что на помощь спешит 48-й танковый корпус.

Судя по всему, утром в субботу 21 ноября в штабе 6-й армии, располагавшемся в Голубинской, в 20 километрах к северу от Калача, несмотря на тревожные звонки, еще верили в то, что не все потеряно. В 7:40 на командный пункт группы армий Б было отправлено донесение, в котором ситуация характеризовалась как сложная.[607] Паулюс и Шмидт, по-прежнему считавшие атаки 3-го гвардейского кавалерийского корпуса на левый фланг Штрекера направлением главного удара, очевидно, не сомневались в том, что переброска войск из Сталинграда на запад позволит исправить положение.