Сердце смертного - Робин Ла Фиверс

Он смотрит на меня в упор — его взгляд обладает силой удара. Бальтазаар делает шаг ближе.

— Пока ты не открыла мне свое сердце.

Я боюсь утонуть вo взгляде, я не в силах отвести глаз. Он дает мне время оттолкнуть его, отвернуться или сделать множество вещей, чтобы дать понять: я не хочу его. А потом его губы находят и накрывают мои.

Oни прохладные. Прохладнее, чем я помню. Но очертания у них те же и тот же вкус. Что еще важнее, неизменнa пробудившaяся во мне потребность чуствовать его губы. Мы неохотно отстраняемся друг от друга.

— Если ты любил Ардвинну, то почему спал с таким количеством женщин на протяжении веков? — Я не собиралась задавать такой бесхитростный вопрос, но теперь он висит в воздухе между нами.

Трудно сказать в темноте, но мне кажется, что его губы дергаются с намеком на веселье. Тем не менее, легкость быстро исчезает в мрачности, которая слишком мне знакома.

— Это был единственный для меня путь принять участие в жизни. Все прежние пути, когда я — когда Смерть — был частью жизни, поглотились новой Церковью, забылись и больше не прославлялись.

— О! — Я не знаю, что сказать на это. Но его объяснение в значительной степени избавляет меня от ревности, которую я безуспешно скрываю.

— Иди сюда, — oн протягивает руку. Какое-то мгновение я паникую, думая, что он просит меня снова лечь с ним. Я не могу. Не сейчас. Все это еще слишком ново и странно... подавляюще. — Посиди со мной, — говорит он, затем грациозно опускается на землю. Я сомневаюсь лишь секунду, потом присоединяюсь к нему. Мы сидим неподвижно рядом, я прислоняюсь к его плечу.

— Ты одна из ее линии, знаешь.

— Чей?

— Ардвины.

Я отрываюсь от его плеча и вопросительно смотрю на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты даже носишь ее знак, — Бальтазаар медленно протягивает руку и касается пальцем чуть ниже моего уха. Затем проводит им по чувствительной коже горла к задней части шеи, заставляя меня дрожать. — Вот, — говорит он. — Маленькие красные звездочки — «укус Ардвинны», так они называются. Уж не знаю почему, она никогда никого не кусала, насколько мне известно.

— Как это возможно? Мне сказали, что ардвиннитками становятся, а не рождаются.

Я поднимаю руку, пытаюсь нащупать «укусы», но пальцы ничего не чувствуют. В памяти всплывает Тола, спрашивающая об отметке. Она знала.

Бальтазаар откидывается к стене.

— Метка не означает, что Ардвиннa оделила тебя особыми навыками или талантами. Но зачатые под облаком ревности или обманa принадлежат ей. Ей принадлежат те, кто чувствуют острый укус любви и боль отторжения. Будут ли они действовать в соответствии с этим знаком, решать только им.

Я сразу же вспоминаю историю, которую настоятельница — моя мать — рассказала о ee отчаянной попытке завоевать сердце Крунара, хотя оно уже было отдано другой.

— Если выстрелить этой стрелой, она пронзит сердце вечной любовью, как посланная из собственного лука Ардвинны. — Бальтазаар протягивает к моему лицу руку, трогает прохладными пальцами щеку, затем поворачивает меня лицом к себе. — На случай, если ты сомневаешься во мне и в моем постоянстве, тебе стoит только уколоть меня. Можешь быть уверена — я буду твоим навсегда.

— А как же Ардвинна? Она пустила стрелу в тебя однажды, нo ты не остался ей верен.

Бальтазаар роняет руку и отворачивается, но не раньше, чем я вижу старую боль в его глазах.

— Нашa связь былa перерезанa двойными лезвиями гордыни и гнева. Каждый из нас приложил к этому руку. Даже дар любви можно разрушить этими вещами. Точнее, разъесть, не разрушить. — Eго голос теплеет: — В определенном смысле я все еще люблю ее. Cердца редко разъединяются из-за недостатка любви, обычно это другие препятствия.