Долина Граумарк. Темные времена - Штефан Руссбюльт (2015)

— Для вас я припас своего лучшего друга, — рыкнул бородач, сидевший на повозке, когда к нему подошли Мило и Нельф. — Ругор был славным парнем. Мы не один вечер провели в нашем любимом кабаке. Он ел и пил за троих. Трактирщик Гондогар огорчится, узнав, что он ушел от нас. Как бы там ни было, прокутил он у него немало.

Мертвый гном, которого бородач скатил с повозки, представлял собой просто роскошный экземпляр. Весил он фунтов двести, и, судя по всему, убила его одна или несколько стрел, торчавших у него в животе.

— Если бы он не пил и не ел так много, его убили бы, пожалуй, две или три стрелы, — заметил бородач. — Но в такого не промахнешься. Уроните его — получите вот это, — и он нежно погладил кожаную плетку, висевшую у него на боку.

Мило и Нельф как раз приготовились принять тело мертвого гнома, когда за спиной у стражника возникла фигура. Это был гном. Мертвый. Судя по длинной глубокой ране, шедшей через все его лицо, его убили ударом эльфийской сабли. Порез проходил от глаза через нос и спускался на щеку. Кровь залила его бороду красным, из плеча торчала стрела.

Тело Ругора свалилось с повозки на землю под ноги Мило и Нельфу, а те даже не попытались поймать его. Они недоуменно таращились на тело гнома, поднявшееся за спиной у стражника.

— Вы, оборванцы, вы его уронили! — заревел бородач, не подозревая, что происходит у него за спиной. — Я вас предупреждал!

Он потянулся за плеткой, но прежде чем успел размахнуться, чтобы проучить Мило и Нельфа, оживший гном схватил его сзади и вонзил в грудь кинжал. Борясь со смертью, стражник рухнул с повозки, увлекая за собой мертвеца. Гном взревел в последний раз, а затем клинок снова вонзился в его тело, и он умолк.

Остальные стражники тут же переполошились. Обнажив топоры, они подскочили к ним, чтобы посмотреть, что случилось с их товарищем. Мило и Нельф в ужасе отпрянули, пропуская стражников. На миг бородачи, как и полурослики, опешили, не зная, что делать. Удивленно и испуганно глядели они на мертвого гнома, сидевшего на груди другого мертвого гнома, вонзив в того свой широкий короткий кинжал.

Когда стражники пришли в себя, было уже поздно. С повозки поднялось еще несколько мертвых гномов, державших в руках зазубренные клинки и готовых напасть на своих живых товарищей. Они бросались с повозки на стражников, вонзали в них оружие, если оно у них было, или просто кусали их.

Живой гном не слабее мертвого и, возможно, несколько ловчее, но зато мертвецы не чувствовали боли, не испытывали страха и сожаления. Кроме того, численное превосходство было на их стороне и увеличивалось с каждой секундой.

Остальные пленники в панике бросились врассыпную и скрылись в лесных зарослях.

Мило увидел, что из ямы лезут другие ожившие мертвецы, среди которых был даже один человек. На повозке все еще лежали мертвые тела гномов. Они не шевелились. Что отличало их от тех, кто восстал, и не оживут ли и они тоже, Мило не знал. Он знал лишь то, что не задержится здесь ни минуты, чтобы выяснить это. Он схватил Нельфа за порванную курточку и потащил за собой.

— Идем быстрее, в повозку! — крикнул он ему.

Они тут же вскочили на козлы, Мило хлестнул пони плеткой, а Нельф схватил поводья и направил телегу прямо в лес. В них не полетело ни единого болта, никто не пытался помешать им бежать. Вместо этого они слышали крики гномов, сражавшихся за свою жизнь.

Нельф уводил повозку все дальше и дальше в лес. За ними оставался широкий след из поваленных папоротников и поломанных кустов.

— Найти нас будет легко, — заметил Мило.

— Вопрос лишь в том, кто будет преследовать нас, — ответил ему Нельф.

— Главное, чтоб вы не забыли взять ключ от этой чертовой клетки, — проворчал чей-то голос у них за спиной.

Дорн сидел на низкой скамье и держался руками за прутья решетки.

40 Знающий