Воббит - Пол Эриксон (2011)

Случайная реплика Гуль-Гуля содержала в себе достаточно информации, чтобы вселить надежду даже в Бульбо, который уже почти отчаялся выйти из этого подземелья. Более того, он уже начал строить планы насчет того, чтобы стать новым Леди Гуль-Гуль Сыроватых Гор. Но теперь, когда он узнал, что кольцо делает его невидимым, перед ним выросли более высокие цели, как например, побег и возвращение в Воббитон, быть может, даже через «Потайную Долину» с визитом к Эрогену. Но почему же Гуль-Гуль сам понесся в сторону выхода?

— Кто знает… — шипел Гуль-Гуль. — Может, ес-с-сли я вс-с-стану возле выхода, то ус-с-слышу, как крадется этот мерс-с-ский вориш-ш-шка, или почую его запах! Я буду с-с-стоять начеку и ждать, пока этот тупоголовый воббит не выдас-с-ст с-с-себя звуком ш-ш-агов или отрыжкой. Я верну с-с-свой подарочек и заодно реш-ш-шу вопрос-с-с с ужином! У меня уже с-с-слюнки текут!

Злобно посмеиваясь, Гуль-Гуль побежал вперед и остановился возле кучи каких-то камней, с воткнутой в нее лопатой.

— Подожду, пож-ж-жалуй, здес-с-сь, — сказал он. — Там, дальш-ш-е, можно наткнуться на гоблинов. — И Гуль-Гуль встал, выставив вперед руку, чтобы перегородить проход.

Бульбо понял, что мимо Гуль-Гуля ему не пройти. Изловчившись, он еще мог проскользнуть бесшумно, но вот запах скрыть было нечем. В последний раз он принимал горячую ванну в «Потайной Долине», а с тех пор прошло немало времени. Гуль-Гуль обязательно его учует. Можно, конечно, попытаться пырнуть его эльфийским армейским ножом, или даже ткнуть в него штопором, но вряд ли удастся убить его одним ударом. Идеально было бы ударить сзади, но как это сделать, Бульбо не понимал.

В бледном свете, исходившем от глаз Гуль-Гуля, воббит увидел лежащую на земле лопату. Он шагнул вперед, схватил лопату и быстрее, чем Гуль-Гуль успел подумать: «Почему эта лопата приближается к моей голове, и откуда этот запах?» Бульбо треснул его по голове. Ошеломленный Гуль-Гуль покачнулся, прошептал: «Сейчас я упаду» — и упал. Бульбо резво перескочил через него и побежал дальше по туннелю, который заворачивал за угол.

Там он увидел солнечный свет, открытый выход и стоящих возле него гоблинов. Гоблины оживленно беседовали.

— Если этот воббит выйдет отсюда, мы его схватим и прикончим! — сказал один, похлопывая свой складной нож величиной с добрый меч.

— Ты уж постарайся! — сказал второй, судя по размеру кольца на мизинце, его начальник. — Иначе я прикончу тебя!

Гоблины расхохотались и вдруг уставились прямо на Бульбо.

Волшебные кольца могут выкидывать разные шутки. Никогда не знаешь, насколько «невидимым» ты становишься, когда надеваешь это кольцо, пока не испытаешь его в разных комбинациях. Кольцо, которое нашел Бульбо, делало невидимым его самого, а также его одежду. Но бывают и другие кольца, заклятие которых оставляет одежду видимой. Это очень неудобно, потому как владелец кольца вынужден ходить голышом и мерзнуть. Однако Бульбо не догадывался, что лопата, которую он все еще держал в руках, была абсолютно видимой. Более того, на ней четко отпечаталась физиономия Гуль-Гуля.

Догадавшись, что лопата осталась видимой, Бульбо брезгливо отбросил ее в сторону, как отбрасывают клок волос, застрявший в душевом стоке. Затем он бросился прямо навстречу гоблинам, рассчитывая на эффект неожиданности. А гоблины, наоборот, ринулись к лопате, которая была единственным явным врагом. Пока они терзали лопату, Бульбо выскочил наружу. В последний момент из темноты пещеры до него донесся вопль Гуль-Гуля:

— Вор! Ненавис-с-стный, ненавис-с-стный вор!

Глава 6

О том, как по-разному можно поджарить мясо