Воббит - Пол Эриксон (2011)

Следующую загадку должен был загадывать Бульбо. И хотя он знал, что она вновь вернет Гуль-Гуля к мыслям о еде, он не мог придумать ничего лучше:

— Желтое и опасное — что это?

— Канарейка с автоматом! — восторженно заорал Гуль-Гуль. — Ты с-с-снова загадываешь про вс-с-сякие вкус-с-сности! Помню, как мы с бабулей давным-давно разоряли канареичьи гнез-з-зда и воровали их яйца. Кстати, раз мы уже заговорили о воровс-с-стве… Что с-с-скажет улитка, которую обокрала черепаха? Не знаешь?! Она с-с-скажет: «Господин полицейский, все так быстро произошло!» Ха-ха-ха!

Гуль-Гуль снова угадал.

— Давай з-з-загадаю еще одну вкус-с-сную загадку:

— Что говорит улитка, когда едет верхом на черепахе?

Бульбо не знал ответа на эту загадку. Он мимоходом подумал, не вызвать ли ему Гуль-Гуля на честный поединок. «Честный» — это, конечно, громко сказано, ведь у Бульбо есть волшебный эльфийский нож, а у противника нет ничего. Воббит смутно ощущал неправильность такой ситуации, и к тому же он сам согласился играть в загадки. Единственным выходом было поспешное бегство. Бульбо уж было собрался пуститься наутек, как из озера выпрыгнула рыба и шмякнулась своей скользкой противной тушкой прямо на его голую ступню. От неожиданности нервы у Бульбо не выдержали, и он издал пронзительный девчачий визг, который был отличительной чертой Дорков.

— И-И-И-И-И! — заверещал Бульбо.

По чистой случайности этот вопль был очень близок к ответу на загадку Гуль-Гуля. Ведь вам должно быть известно, что улитка, сидящая верхом на черепахе, обычно кричит: «И-И-И-ЮХ-ХУ-У!»

Гуль-Гуль был голоден, зол и страшно разочарован, но, тем не менее, старался терпеливо относиться к Бульбо, который уже мучался над придумыванием новой загадки. По всем признакам воббит проигрывал эту игру.

— Ну же, мальчик! — подначивал Гуль-Гуль. — Давай! Загадывай с-с-свою з-з-загадку!

В одной руке Бульбо судорожно держал перед собой нож, а другой шарил по карманам, надеясь найти какое-нибудь более серьезное оружие. Единственное, что он нащупал, это золотое колечко, которое он подобрал в туннеле. Бульбо уже совсем забыл про него.

— Что это у меня в кармане? — неожиданно спросил он вслух.

Он говорил сам с собой, но, к счастью, Гуль-Гуль принял нечаянную реплику Бульбо за загадку! Его порой сбивали с толку даже курсив и знак переноса.

— Что это за з-з-загадки у тебя? — спросил Гуль-Гуль вполне угрожающим тоном, несмотря на низкий рост и тощую фигурку. — Нечес-с-стно загадывать такие з-з-загадки!

Но Бульбо уже сообразил, как ему повезло, и решил стоять на своем.

— А мы разве договаривались о каких-то правилах? — спросил он. — Давай, отгадывай! Что у меня в кармане?

— Ну хорошо… — сказал Гуль-Гуль. — Только дай мне догадаться с-с-с трех раз-з-з.

— Идет, — согласился Бульбо. — Отгадывай! — Ему все еще не верилось, что Гуль-Гуль на это пошел.

Тем временем тот начал перебирать все предметы, которые он держал у себя в кармане.

— Рыба!

— Нет.

— Камень!

— Нет.

— Слизняк! А может быть, список продуктов?

— Оба неверно, — сказал Бульбо. — И, кстати, нельзя говорить по два слова! Все, было три попытки, и ты не угадал. Я выиграл, и теперь ты показываешь мне, где выход.

— Конеш-ш-шно, мой мальчик, — сказал Гуль-Гуль. — Но с-с-сначала с-с-скажи, что у тебя в карманах?

— Не твое дело! Просто веди меня к выходу. — Бульбо нутром чуял, что не стоит рассказывать Гуль-Гулю про кольцо, которое он нашел. А тот, в свою очередь, почему-то не стал настаивать.

— Хорошо, пус-с-сть будет по-твоему, — согласился Гуль-Гуль, тихонько посмеиваясь. — Но с-с-сначала, мне надо заехать на мой ос-с-стровок. Я з-з-забыл закрыть окно.

— Ладно, но только быстро! — закатил глаза Бульбо.