Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– О нет, – ответила она. – Как истинные воины, вы хорошо обеспечиваете своих жен, дорожите ими и защищаете их. За это они создают вам домашний уют и заботятся о ваших нуждах.

– В этом и заключается смысл брака, – заявил Грэхем.

– Так, значит, она против брака? – недоуменно воскликнул Оуэн.

Джелфрид покачал головой.

– Это все камни. Они повредили ее рассудок, – предположил он. – Один из них чуть даже не выбил ей глаз.

Джудит готова была закричать от отчаяния. Впрочем, она не закричала, а попыталась еще раз прибегнуть к помощи логики, чтобы заставить мужчин понять сказанное ею. Девушка вновь повернулась к Йану.

– Разве у ваших женщин есть время для развлечений? – спросила она. – Ваш клан никогда не ездит на праздники, не так ли? Вы когда-нибудь видели, чтобы ваши женщины обедали на свежем воздухе, наслаждаясь солнцем и одновременно беседуя друг с другом? Лично я не видела, – выпалила она на едином дыхании и повернулась к Грэхему.

– Хотя бы у одной из ваших женщин имеется своя собственная лошадь? Вы когда-нибудь видели, чтобы женщина ехала на охоту ради забавы? И вот я прошу вас предоставить женщинам воскресенья для каких-нибудь развлечений. Это все, что я хотела сказать.

Джудит перевела дыхание и снова села на стул. Теперь она твердо решила молчать, чтобы дать присутствующим время обдумать сказанное ею. Первым взял слово Джелфрид.

– Мы дорожим каждым членом нашего клана, – заявил он.

– Полагаю, нам пора вспомнить о нашем совещании, – вмешался Дункан. – Если женщины выйдут из зала, мы сможем начать.

Джудит вскочила со стула.

– Женщины не являются членами этого клана, иначе вы бы разрешали обращаться со своими проблемами в Совет.

– Джудит, это неправда, – возразил Оуэн. – Всего несколько месяцев назад мы позволили Фрэнсис Кэтрин предстать перед нами.

– Да, позволили, – согласилась Фрэнсис Кэтрин. – Они хотели отговорить меня посылать за тобой гонцов.

– Давайте-ка лучше еще раз выпьем и отложим пока этот разговор, – предложил Винсент. – Йан, тебе нужно будет обязательно поговорить с женой по поводу ее неразумности. Дай ей волю, и она заставит нас повиноваться нашим женщинам.

Джудит обреченно сгорбилась. Значит, Совет ее все же не поддержит.

Но тут заговорил Йан. Взглянув на Винсента, он покачал головой.

– Я не собираюсь спорить со своей женой, – заявил он. – Потому что согласен с тем, что она вам только что сказала.

Джудит была так рада его поддержке, что чуть было не бросилась к нему на шею. Йан потянулся к кубку и сделал большой глоток. Девушка тотчас же села обратно на стул.

– Что ты такое говоришь, Йан? – изумился Грэхем.

– Когда Джудит приехала сюда, она была нам чужой, – объяснил воин. – Наш образ жизни был для нее в новинку, и она смогла увидеть то, на что мы все эти годы не обращали внимания… или принимали как должное, не подвергая сомнению. Почему бы и в самом деле не разрешить нашим женщинам отдыхать по воскресеньям?

Старейшины закивали в ответ. Грэхем счел нужным уточнить слова лаэрда.

– Ты советуешь нам приказать женщинам ничем не заниматься в этот день?

– Нет, – ответил Йан. – Как только что говорила Джудит, приказывая, мы вносим в их жизнь очередную обязанность. Значит, нужно не приказать, а предложить. Ты понимаешь разницу, Грэхем?

Старейшина улыбнулся и повернулся к Джудит.

– Теперь вы понимаете, почему он стал лаэрдом? Он дает нам весьма толковые советы, Джудит.

Джудит по-прежнему считала, что все поставлено с ног на голову, но в этот миг она была так счастлива, что не стала спорить.

– А вы теперь понимаете, почему я вышла за него замуж? – ответила она вопросом на вопрос. – Я бы никогда не стала женой бестолкового мужчины.

– Она уже отъехала вместе со своим стулом в кладовку, – громко прошептал Джелфрид. – И я совсем этого не понимаю.