Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

Звук льющейся воды смолк. Скотт представил себе жену, стоящую у раковины. У нее с пальцев, наверное, капает мыльная пена; светлая прядь волос упала на лоб, как обычно. Будь он сейчас рядом, отвел бы эту прядь с лица и заправил ей за ухо.

— Что ты увидел?

«Труп. Зарытый. В лесу».

— Неважно. Просто это навело меня на некоторые мысли. Я мог бы внести изменения в свой рабочий график, чтобы проводить с вами больше времени. Может, приезжать во Францию каждый месяц на целую неделю?

Нина тяжело вздохнула:

— Конечно. Здорово.

Опять последовала долгая пауза. Скотт, запрокинув голову, уставился в серое небо.

— Никаких проблем, стало быть, на этой неделе не было?

— Нет, никаких. Все идет хорошо.

Скотт немного воспрял духом:

— Это замечательно. А как себя чувствует Аврелия?

И снова пауза.

— Не на «отлично», но все же чуть получше. На этой неделе почти каждый день гуляет в саду.

Скотт поколебался.

— Каждый день? Ты думаешь, это хорошая идея?

Нина молчала настолько многозначительно, что он поспешил добавить:

— Ладно-ладно, это я так… Прости. — Скотт знал, что, когда речь заходит об Аврелии, с женой лучше не спорить.

Из крана опять полилась вода.

— Мне пора. — Теперь голос Нины звучал сдавленно — видимо, она прижала телефон к уху плечом, чтобы освободить обе руки.

— О,кей, не буду больше отвлекать.

— До встречи.

Пора было уже ее отпустить.

— Нина!

Из динамика раздалось потрескивание — начались помехи на линии.

— Да?

— Я приеду в следующие выходные. Обещаю.

— Конечно. Как скажешь.

«Я люблю тебя», — хотел сказать он, но мобильная связь уже прервалась.

Глава семнадцатая. Эмили

Эмили открыла глаза. Вокруг мерцали и колыхались пятна света, пузырьки воздуха щекотали кожу, устремляясь вверх. Она раскинула руки и ноги, превратившись в морскую звезду, и позволила телу плавно подниматься вслед за пузырьками, а через несколько секунд, вынырнув на поверхность, вдохнула свежий воздух раннего летнего вечера.

Облака уже окрасились розовым, когда она вылезла из бассейна и направилась к душевой, где аромат шампуня мешался с запахом свежего бриза и водорослей. За бассейном всеми оттенками синевы переливался океан, впадая в небо.

— Эмили! — донеслось до нее. — Ужин готов!

Девушка отжала мокрые волосы.

— Иду!

* * *

— По-моему, Себастиану у нас понравилось. Он отлично устроился. Как думаешь? — сказала Нина.

— Думаю, да, — отозвалась Эмили, поднимая с дорожки чашки и блюдца — участников спонтанного кукольного чаепития на свежем воздухе. — Он выглядит вполне довольным.

Они возвращались к главной лужайке, после того как отправили спать сначала Аврелию, а потом всю местную живность. Курицы были в курятнике, кролики — в клетушках, а козочки — в загоне, дверцу которого Эмили заперла на здоровенный амбарный замок и для надежности обмотала цепью (козочки выглядели невинно, однако в душе были отчаянными беглянками, которым сам черт не брат; Эмили понятия не имела, как им удается вырываться на свободу, но после нескольких комических погонь по всему участку пришла к выводу, что лучше перестраховаться).

Себастиана — пони, очередное приобретение для растущей фермы, — привезли несколько дней назад, и ему явно понравился новый дом. Еще бы — Ив, построивший здесь все жилища для животных, потрудился над конюшней на славу. Поначалу Эмили не порадовала появившаяся в ее списке новая обязанность — выгребать лопатой навоз, — но оказалось, что это не так уж трудно, а Себастиан был чудо как хорош. Она никогда не считала себя большой поклонницей животных, теперь же Нина зара-зила ее своей страстью.