Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

Скотт взглянул на часы. До первой деловой встречи оставалось еще много времени, так что вынужденная задержка не станет причиной опоздания, но после визита к матери у него вдруг резко усилилось состояние похмелья и разыгралась клаустрофобия. Имя брата он до сего-дняшнего дня не произносил много лет, и от него на языке остался горький привкус.

Скотт тяжело сглотнул и поерзал на сиденье. Вот только этого не хватало — намертво застрять в вонючей душной «пробке».

И тут телефон завибрировал — пришло письмо. Имя отправителя отозвалось прокатившейся по всему телу волной удовольствия, смешанного со страхом.

Привет, это я. Возвращаюсь с рынка и вот, решила тебе написать. Извини, что до сих пор не отчиталась о том, как у нас идут дела, но сам ведь, наверное, знаешь, как тут со связью — ни одной «палки» на телефоне. Надеюсь, хоть Нина держит тебя в курсе. Ну, так или иначе, дела идут прекрасно! Погода чудесная. Il fait du soleil![34] У нас было несколько неприятных эпизодов (наверное, ты слышал о пожаре?), но в целом жизнь идет полным ходом. Если честно, сегодня у меня настроение не очень (проблемы с предками — они такой шум устроили, как будто я попала в религиозную секту), но, может, это просто уединенная жизнь в конце концов на меня подействовала. Уверена, долго это не продлится! Вообще даже не знаю, зачем я тебе пишу и что собираюсь сказать — просто хотелось немного пообщаться. У тебя чудесный участок, и для меня большая честь проводить время с твоей семьей. Не могу дождаться, когда ты приедешь и сам посмотришь, какую красоту мы навели в гостином доме. Ого-го!

Автобус впереди дернулся вперед на несколько дюймов и опять встал как вкопанный. Водитель Скотта, включив кондиционер, вытер вспотевший лоб рукавом.

Позади него Скотт перечитал послание Эмили и в глубокой задумчивости откинулся на спинку сиденья. Это хорошо, что ей захотелось с ним пообщаться. Но можно ли ее внезапное уныние считать отдельным эпизодом? Просто плохой день? Нина говорила ему, что на участке все идет хорошо, они с Эмили отлично поладили. Что, если Нина его обманула?

Он открыл список контактов, несколько секунд смотрел на номер Эмили и сунул мобильник обратно в карман. Затем снова достал. Когда трафик наконец сдвинулся с места, Скотт написал два мейла — один Верити и один Нине. Решил заранее поделиться с ними своими планами, чтобы уже не передумать.

В эти выходные он точно полетит во Францию. Слишком долго там не был.

Глава двадцать третья. Эмили

— Он приедет, — объявила Нина однажды утром с лучезарной улыбкой и сияющими глазами. — В эти выходные.

И жизнь в «Керенсии» закипела.

Нина немедленно начала метаться по гостиному дому, составляя списки задач и покупок — где что вымыть и вычистить в первую очередь, какую мебель заказать. Распоряжения она выкрикивала, как выведенная из себя школьная училка. Казалось, Нина потрясена царящим в доме хаосом.

— Все нужно привести в порядок сейчас же! — кричала она, перебегая из одной спальни в другую. — Здесь так грязно! Уму непостижимо! — Переставая суетиться, Нина замирала, уставившись в пространство и нервно теребя пальцы.