Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

«Ну, еще одну комнатку…» Она открыла третью дверь. За дверью была очаровательно оформленная, но очень грязная ванная. Великолепный кафель — синие и белые плитки, все с разным орнаментом — местами посерел от плесени; огромное зеркало покрылось пятнами и сеточкой трещин. В углу стояла гигатская ванна на четырех ножках. Эмили подошла ближе, посмотреть, насколько она глубокая, — и ахнула. Вся нижняя половина внутренней поверхности была серо-бурого цвета, с более темной окантовкой по периметру. Эмили наклонилась и коснулась ее пальцами — ванна оказалась сухой. Эмаль выглядела так, будто грязь пробовали отскоблить, но ничего не вышло, этот серо-бурый цвет въелся в нее намертво, словно ванну регулярно наполняли чернилами.

Что-то пушистое вдруг коснулось голых пальцев ноги, и девушка вздрогнула, мысленно взмолившись: «Только не мышь! Пожалуйста, не мышь!»

Посмотрев вниз, она увидела торчащий из-под ванны край полотенца — светло-голубого с маленькими желтыми цветочками. Эмили подняла его, решив, что сейчас проверит корзину для грязного белья и сразу уйдет. Но тут скомканное полотенце развернулось у нее в руках. Оно было вымазано какой-то черно-красной субстанцией.

Эмили отбросила полотенце, будто оно ее укусило. «Да что это такое?!» Затем присела рядом на корточки — рассмотреть поближе — и принюхалась. Запаха не было. Субстанция оказалась засохшей. «Это что, кровь?» Но пятна выглядели слишком темными, на кровь было непохоже.

Сворачивая полотенце, Эмили в очередной раз вспомнила, что формально пришла сюда за бельем для стирки. Она достала из стоявшей рядом на полу ивовой корзины еще два полотенца, собралась уходить, но выпрямилась слишком быстро — голова закружилась, девушка потеряла равновесие, пошатнулась и ударилась лбом об угол большого деревянного шкафа. Она вскрикнула, а дверцы шкафа от удара открылись, и Эмили застыла на месте, увидев, что там внутри.

Полки были забиты рядами пузырьков и картонных упаковок. Здесь хранились тысячи таблеток, мази и лосьоны, ватные тампоны, шприцы, запаянные в пластик, бинты, ножницы, бутылочки с какой-то жидкостью… Это была самая огромная аптечка в мире. Не аптечка — забитая под завязку всем необходимым для первой помощи домашняя аптека.

Эмили потрогала высокий штабель одинаковых белых коробочек — они слегка зашатались, погромыхивая содержимым в качестве предупреждения.

Девушке вдруг стало очень неуютно. Она сунула полотенца обратно в ивовую корзину. С какой стати она вообще явилась в ванную Нины и позволила себе рыться в ее вещах? Ее сюда не приглашали. У нее нет права здесь находиться.

«Уходи, — приказала она себе, обретя наконец способность ясно мыслить. — Тебя здесь быть не должно».

* * *

Эмили, уверенная, что ее уже хватились, шагала к летней кухне, мысленно сочиняя извинения и оправдания, но Нина была слишком занята Аврелией, опять пребывавшей в дурном настроении, и даже не заметила отсутствия помощницы. Сегодня у них явно что-то не заладилось с самого утра: Аврелия капризничала, с тех пор как проснулась раньше времени, на кухне запустила завтраком в стену и хлопала дверями напропалую еще до того, как рассвело, так что Нине пришлось занять ее творческим проектом, чтобы немного успокоить. Сейчас длинный обеденный стол на летней кухне был завален карандашами, листами бумаги, ножницами, а под крышей беседки уже красовался баннер: на бечевке висело пять красочных рисунков и вырезанные из бумаги яркие буквы, которые складывались в приветствие: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ПАПОЧКА!»

— Давай я с ней посижу, мы всё закончим, — предложила Эмили. Несмотря на то что ее не застукали в хозяйском доме, она считала необходимым как-то искупить свою вину.

Нина, уже уставшая и благодарная за помощь, кивнула, поспешно направившись к дому — пошла выбирать вино к ужину.

Эмили пододвинула стул поближе к Аврелии и посмотрела на картинку, которую та только что дорисовала.