Границы безумия - Виктория Селман (2021)

По шее побежали мурашки. Один раз можно списать на совпадение. Два — уже закономерность.

Он посмотрел прямо на меня, ковыряя на шее струпья и кривя губы в ехидной ухмылке. И в следующую секунду исчез, смешавшись с толпой.

Я двинулась было за ним, но быстро потеряла из виду — он словно провалился сквозь землю.

— Гашиш. Тина. Снежок, — свистящим шепотом предложил чернокожий парень, проходивший мимо.

Штаны у него болтались где-то под задницей. Он украдкой посмотрел на меня.

Я остановилась у ближайшей палатки. Может, тот наркоман и есть Протыкатель?

Он вполне соответствует профилю: обитает в Кэмдене, употребляет наркотики, мог на этой почве какое-то время провести в заключении. А еще у метамфетаминовых наркоманов бывают периоды просветления, когда они способны написать связное послание.

Нет, по возрасту не подходит. По моим прикидкам, убийце должно быть лет сорок пять. А этот тип немногим старше меня. Ему около тридцати, а то и меньше. На метамфетамине обычно стареют раньше времени. Кроме того, одет он хуже последнего бродяги, а убийца, как мы выяснили, одержим страстью к порядку и чистоте.

Я потерла затылок. В любом случае я не могу вызвать полицию, не нарушив условий Протыкателя, иначе последствия будут ужасны. Что, если я предупрежу Скотленд-Ярд, а парень окажется ни при чем? Настоящий преступник разозлится, и тогда…

Нет, надо искать дальше. Разгадать его загадки. Только так я смогу остановить убийцу.

Наконец, минут через пять, я нашла подсказку. Под причалом лежала обувная коробка в белом пакете.

Я вытащила ее. Сверху была приклеена бумажка — компьютерная распечатка с изображением ангела в доспехах и с занесенным копьем.

Очередной намек на божественную суть Рагуила? Снова архангельские бредни?

Внутри коробки на спине лежала кукла с закрытыми глазами. Опять мальчик. На шее повязан платок.

Узел-восьмерка, теперь платок… И то и другое — отсылки к скаутам. При чем же здесь убийства? Если только…

Джек упоминал, что первая жертва, Эйдан Линч, был скаутом. Может, убийца намекает, что они познакомились где-нибудь в лагере, а вовсе не в гей-баре, как мы считали? И если так, то какое отношение это имеет ко всем остальным его подсказкам?

Хорошо бы сфотографировать композицию на телефон, прежде чем ворошить коробку в поисках очередной загадки, да только я побоялась включать аппарат. Протыкатель может отследить появившийся сигнал и определить мое точное местонахож-дение.

Свернутый листок бумаги был спрятан под шейным платком. Я прочитала записку, и внутри у меня все заледенело.

Послание оказалось совершенно иным, не таким, как предыдущие. Оно было написано не в рифму.

А еще намекало, что следующей жертвой стану именно я.

Глава 67

Все ближе и ближе. Грядет Царствие Божие. Уже скоро, Зиба. Осталось совсем чуть-чуть.

Глава 68

С выпрыгивающим из груди сердцем я ринулась обратно к машине.

Я точно знала, где ждет меня следующая подсказка. Беда в том, что там может быть ловушка.

Я с тобой, куда бы ты ни пошла.

Я оставил тебе жизнь, когда ты сидела на скамье.

Но достану нож, когда ты пойдешь туда снова.

Протыкатель говорил о моей любимой скамье у канала, под большим платаном, где этим утром я разговаривала с Джеком.

Как давно больной ублюдок меня преследует? И как хорошо успел изучить?

Однако самое страшное не это. Судя по записке, он был там нынешним утром! Мне ведь казалось, что за мной следят. Если б я доверилась интуиции, убийцу уже давно отправили бы за решетку!

Ладно, Зиба, потом будешь рвать на себе волосы. Пока думай, что делать дальше.

А что, собственно, остается? Можно попросить у кого-нибудь телефон и позвонить в полицию — пусть оцепят набережную.