Безмолвная - Ремигиуш Мруз (2021)

Поднявшись со стула, я снова подошел к окну — словно таким способом мог что-то изменить.

Итак, для подбора нужного пароля у меня остались две попытки. На обдумывание дальнейших действий имелась только одна.

Наблюдая за людьми, приезжающими в ресторан, на теннисные и бадминтонные корты, я завидовал жизни, которую они вели. Вероятно, более всего их беспокоило лишь то, что на выходных оставалось больше времени, чем им было нужно.

Я поймал себя на мысли, что в обычной ситуации меня это не беспокоило бы. Владелец «Спайс Икс» наверняка уже вычеркнул меня из числа своих работников, не сумев со мной связаться. И теперь с подачей цыпленка — основного блюда в меню — покончено.

Вспомнилось утверждение моего хозяина о том, что все блюда из птицы абсолютно уникальны, потому что курица — единственная живность, которую мы употребляем как перед ее рождением, так и после ее смерти. В этом утверждении было что-то поэтическое, но в данный момент оно никак не способствовало решению моей проблемы.

Я вздохнул, стараясь повернуть мысли в нужном направлении. Снова стал кружить по номеру, почесывая в затылке, и никак не мог прийти к чему-нибудь конкретному…

Наконец остановился у ноутбука, глянул на монитор — и буквально одеревенел. На экране вместо черепа появились электронные часы с обратным отсчетом времени. Не знаю, когда он начался, но до его конца осталось около восьми минут.

Временное ограничение. Ева позаботилась не только о количестве попыток ввода пароля, но и о времени на принятие решения.

Я чувствовал себя так, словно это отсчитывались секунды до моего смертельного конца. Не отрывая взгляда от таймера, с трудом проглотил слюну. Сел за стол, потряс головой. Самое время взять себя в руки…

Однако вместо того, чтобы думать о пароле, я стал размышлять о возможностях преодоления системы безопасности. Сменив IP-адрес и место нахождения, можно было бы еще раз зайти на страницу, обнулив счетчик и снова получив три попытки для входа.

Нет. Этот способ мне не подходил…

Вместе с тем страница не должна была вести себя так с каждым случайно попавшим на нее интернет-пользователем. Хотя, поскольку она не помечена и ее адрес усложнен, то случайно попасть на нее невозможно. Единственный способ — использование ссылки на сайт, зашифрованной азбукой Морзе в фрагменте Пола Фрэнсиса Уэбстера.

Все это было предназначено только для меня.

Я вытер лоб, только сейчас ощутив, как мне жарко. Таймер неумолимо продолжал отнимать у меня драгоценные секунды; казалось, что каждая из них выдирает куски моего тела.

Внезапно ситуация еще более усложнилась.

Когда до конца отсчета осталось не более шести минут, череп на экране вздрогнул. На экране появился длинный шнур с множеством иголок. Челюсть черепа отвисла, открывая ротовую впадину, и иголки стали исчезать в ней.

Часы ускорились. Обратный отсчет от пяти мог длиться не более нескольких секунд.

Я бросился к клавиатуре, решив: лучше вписать хоть что-нибудь, чем позволить механизму самому определить вторую попытку как неудачную. Но замешкался — и этого хватило, чтобы отсчет завершился.

На черном экране появилось «2/3». Череп убрался, а вместе с ним — и шнур с иглами. Снова появились электронные часы. Теперь время отсчета было установлено от 15 минут до нуля. Мне подумалось, что к концу отсчет тоже ускорится.

Я неподвижно застыл, словно малейшее движение могло привести к тому, что время будет бежать еще быстрее. Пот стекал с головы на шею, но я не вытирал его.

Увиденное не могло быть случайностью. Это была подсказка, предназначенная только мне.

Я встряхнулся.

Веревка с иглами. С чем это для меня связано?

Нет, не сама веревка, а проглатывание ее вместе с острыми предметами…