Ледяные волки - Эми Кауфман (2018)

– Зато Виктории наверняка было что терять, – предположил мальчик.

Лизабет улыбнулась.

– Думаешь, почему у нее единственной во всей Академии длинные волосы? Она отказалась их подстригать и здорово поспорила насчет этого с Дамой Линдал. В результате оказалось, что в уставе ничего не сказано о том, что ученики должны коротко стричься, до тех пор пока не поступят в Волчью стражу, и Виктория не стала их обрезать. Честно говоря, мне кажется, дело было не в прическе. Просто ей не хотелось покидать дом.

Девочка помолчала и добавила:

– Не такая уж она избалованная, как все думают. Просто она… привыкла немного к другому. И это вовсе не означает, что Виктория не умеет усердно работать.

– Знаю, – согласился Андерс. Несмотря на то что она все время брезгливо морщила нос, на самом деле Виктория не сказала мальчику ни одного плохого слова и относилась к нему в тысячу раз лучше, чем до сих пор шептавшиеся у него за спиной другие ученики, обсуждавшие неудачу юноши в метании ледяных копий.

Лизабет снова замолкла, но не для того, чтобы посмотреть, на какой главе они остановились. Она снова заговорила о том же:

– Ты скучаешь по прежней жизни – той, что была до прихода в Академию?

Мальчик задумался. Как бы не оступиться: непросто рассказать о своей жизни, не упоминая сестру-двойняшку, но еще сложнее… найти правильные слова.

– Там все было по-другому, – вымолвил он наконец. – Я хочу сказать, тут много чего хорошего. Кормят до отвала. У меня есть свое место, и понятно, что и когда делать. За нами присматривают, и, если что-то не получается, всегда кто-то помогает, – сказал он как волк, разглагольствующий о стае.

Андерс не собирался говорить последнюю фразу, но сам понял, что это было правдой. Было непривычно, что теперь о нем заботятся. Приятное чувство, но оно омрачалось тем, что в любую минуту его могли разоблачить.

– Но что-то тебе все же не очень нравится? – догадалась Лизабет.

Он не мог сказать про свои чувства «не очень нравится», потому что после расставания с сестрой у него словно половину сердца вырвали. А еще подросток был напуган тем, что, если верить словам Хейна, они с Рэйной не могут быть родственниками.

Обо всем этом рассказать он не мог. Но все же у Андерса был ответ, которым мальчик мог поделиться:

– Я скучаю по прогулкам и тому, что не могу пойти, куда захочется. Там, на крышах города, такое приволье: весной все в цветах, куда ни посмотри, как будто это твой собственный мир.

– А какое место твое любимое? – с улыбкой спросила девочка.

– Мне… – Слова застряли в горле, и он в нерешительности замолчал.

Об их секретном месте на чердаке «Коварного волка», кроме Андерса и Рэйны, не знала ни одна живая душа. Когда они случайно нашли ведущий на чердак люк, было видно, что его не открывали много-много лет. Мальчик знал: делиться такой тайной не следовало, ведь для двойняшек это почти дом, единственное место, где они могли укрыться от всего мира, после того как сбежали из приюта. Закрывая за собой крышку, они оставляли по ту сторону все тревоги и заботы. От нахлынувших мыслей у Андерса сжалось сердце. Как ему хотелось снова очутиться на полу темного теплого чердака вместе с Рэйной, где они лежали бы и размышляли о том, как прожить следующий день.

Лизабет с улыбкой глянула на мальчика, уперев подбородок на руку, а когда он посмотрел ей в глаза, стала серьезнее и тихо сказала:

– Поделись, я никому не скажу. Да мне и некому.

Вот теперь он увидел в ее глазах не просто отголосок одиночества, нет, это была открытая рана. Потому-то грусть не сходила с ее лица, даже если девочка улыбалась. Было в Лизабет что-то, что отличало ее от всей стаи: подвижный ум, опасные убеждения в отношении драконов и ее одержимость книгами и учебой.