Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Айре Хагену, вашему школьному товарищу, который работал в министерстве юстиции.

Президент невидящим взглядом посмотрел в окно, будто пытаясь вспомнить кого–то.

— Кажется, прошла уже целая жизнь с того момента, как я последний раз разговаривал с ним.

— Не нужно лгать, господин президент. Вы наняли его, чтобы вычислить членов «внутреннего ядра».

— Что? — Президент выглядел искренне удивленным. Затем он рассмеялся: — Вы забываете, кто я такой. Одним телефонным звонком я мог бы поставить на уши ФБР, ЦРУ и не менее пяти других разведывательных спецслужб, чтобы найти ваши задницы.

— Тогда почему же вы так не сделали?

— Потому что у меня было несколько встреч с научными консультантами и несколькими весьма уважаемыми людьми из нашей космической программы. И они единогласно пришли к выводу, что колония Джерси — несбыточная мечта. Вы рассказали мне занятную сказку, Джо, но она не более чем бред обманщика.

Хадсон попался на удочку.

— Клянусь богом, колония Джерси существует.

— Конечно, по моим расчетам, она находится где–то между страной Оз и Шангри–Ла.

— Поверьте мне, Винс, когда наши первые колонисты вернутся с Луны, вы сможете потрясти весь мир своим заявлением.

Президент пропустил мимо ушей, как Хадсон запанибратски назвал его по имени.

— На самом деле вам хотелось бы, чтобы я объявил русским войну за выдуманную лунную колонию. Мне интересно, для чего это вам? Может быть, вы какой–нибудь голливудский специалист по рекламе и пытаетесь раздуть ажиотаж перед выходом нового фильма про космос? Или всего лишь психически больной пациент, сбежавший из сумасшедшего дома?

Хадсон не сумел подавить вспышку ярости.

— Вы идиот! — рявкнул он. — Вы не сможете так просто отмахнуться от величайших научных достижений в истории.

— Ладно. — Президент поднял трубку автомобильного телефона: — Алло, остановите машину. Мой гость выходит.

За стеклянной перегородкой шофер из службы безопасности поднял руку и кивнул, показывая, что понял. Затем сообщил об остановке другим машинам в кортеже президента. Через минуту колонна свернула в тихий жилой переулок и остановилась у обочины.

Президент протянул руку и открыл дверь.

— До встречи, Джо. Не знаю, что вы там нафантазировали про Айру Хагена, но если я услышу о его смерти, то первым же делом отправлюсь в суд, чтобы дать показания о том, что вы угрожали его жизни. Конечно, до этого может не дойти, если вас казнят раньше за совершение массового убийства в шикарном ресторане.

В яростном оцепенении Хадсон начал медленно выходить из лимузина. Наполовину выйдя из машины, он замер.

— Вы делаете ужасную ошибку, — осуждающе сказал он.

— Это мне не впервой, — ответил президент, закрывая дверь.

Глава государства откинулся на спинку сиденья и самодовольно улыбнулся. Все сделал как нужно, подумал мужчина. Он смог вывести Хадсона из себя и заставить его расставлять баррикады не на тех улицах. Проницательный ход с переносом открытия памятника «Леопольдвиллю» на неделю раньше оправдал себя. Возможно, это было не очень удобно для ветеранов, которые должны были принять участие в мероприятии, зато он смог выиграть хоть какое–то время для Хагена.

Хадсон стоял на травянистой парковой дорожке и смотрел вслед уходящему вдаль кортежу президента, пока тот не исчез за следующим поворотом. Он был растерян и сбит с толку.

— Проклятый тупоголовый бюрократ! — проорал он в отчаянии.

Проходящая мимо женщина с собачкой неприязненно обернулась на него.

Рядом с Хадсоном остановился ничем не примечательный с виду фургон «Форд», и он забрался внутрь. Вокруг полированного стола из красного дерева были расставлены шикарные кожаные кресла. Двое мужчин, одетые в роскошные деловые костюмы, с надеждой смотрели на него, пока он устало опускался в кресло.

— Ну, как все прошло? — спросил один из них.