Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Этот тупой ублюдок вышвырнул меня вон, — раздраженно ответил Хадсон. — Он сказал, что не видел Айру Хагена уже кучу лет, и, кажется, ему плевать на мои угрозы убить его и взорвать ресторан.

— Я не удивлен, — подал голос напряженный мужчина с квадратным красным лицом и крючковатым носом. — Этому парню самоуверенности не занимать.

Не вынимая пустую трубку изо рта, Гуннар Эриксен спросил:

— Что еще?

— Он уверен, что колония Джерси — обман.

— Он узнал тебя?

— Думаю, нет. Он все еще называет меня Джо.

— Возможно, притворяется, что не вспомнил.

— Он был очень убедителен.

Эриксен развернулся к мужчине с крючковатым носом:

— А тебе как кажется?

— Хаген — большая загадка. Я внимательно следил за президентом и не заметил между ними никаких контактов.

— А вам не кажется, что агента нанял кто–то из начальников разведывательного управления? — спросил Эриксен.

— Если так и есть, то точно не через обычные каналы связи. Единственный, с кем встречался президент из разведывательных структур, — Сэм Эмметт из ФБР. Я не смог достать отчет о встрече, но знаю, что она была связана с тремя телами, найденными в дирижабле Лебарона. Кроме этого, больше ничего такого не было.

— Нет, он точно должен был что–то предпринять. — Голос Хадсона звучал тихо, но уверенно. — Боюсь, мы недооценили его проницательность.

— В каком смысле?

— Он знал, что мы встретимся снова и я попрошу его убрать от нас Хагена.

— Что привело тебя к такому выводу? — спросил человек с крючковатым носом.

— Хаген, — ответил Хадсон. — Опытный агент, работающий под прикрытием, никогда не будет привлекать к себе лишнего внимания. Айра был одним из лучших. И он неспроста выдал себя тем звонком генералу Фишеру и маленьким свиданием лицом к лицу с сенатором Портером.

— Но тогда зачем президенту преследовать нас, если он не выдвигает никаких требований или условий? — спросил Эриксен.

Хадсон покачал головой:

— Это меня и пугает, Гуннар. Хоть убей, я не пойму, что он мог задумать.

Старый пыльный кемпер с номерами штата Джорджия ехал следом за «Фордом», держась на почтительном расстоянии и сливаясь с другими городскими автомобилями. Сзади в салоне за небольшим обеденным столиком с наушниками на голове и микрофоном сидел Айра Хаген и откупоривал бутылку вина «Мартин Рэй Каберне Совиньон». Вынув пробку, он поставил бутылку на столик и отрегулировал громкость голоса на приемнике, подключенном к деке катушечного магнитофона.

Затем сдвинул наушники на одно ухо.

— Теряем сигнал. Нужно немного приблизиться.

Водитель с поддельной растрепанной бородой и в бейсбольной кепке «Атланта Брэйвз», не оглядываясь, ответил:

— Нас подрезало такси, пришлось притормаживать. Мы нагоним их в следующем квартале.

— Держите их в поле зрения, пока они не остановятся.

— Что происходит? Это наркоторговцы?

— Ничего серьезного, — ответил Хаген. — Они подозреваются в организации подпольных покерных турниров.

— Подумаешь, — проворчал водитель, не поняв иронии.

— Не забывайте, азартные игры по–прежнему незаконны.

— Как и проституция и еще многие вещи, которые делают нашу жизнь веселее.

— Следите лучше за фургоном, — деловым тоном сказал агент. — Не позволяйте им отдаляться больше чем на квартал.

Из динамика протрещало:

— Говядина, я — Бифштекс.

— Я вас слышу, Бифштекс.

— Антрекот в зоне видимости, но я бы еще немного снизил высоту. Он сливается с автомобилями того же цвета, поэтому, если их закроют деревья или здания, мы рискуем его упустить.

Хаген высунул голову из заднего окна машины и посмотрел на летящий выше вертолет.

— На какой вы высоте?

— Над этой частью города предельная высота тринадцать сотен футов. Но есть и другие проблемы. Антрекот направляется к торговому центру «Капитолий». Полеты там запрещены.