Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Отвратительное предположение, но не стоит сбрасывать его со счетов, — сказал Броган. — Советская верхушка может посчитать высшей справедливостью уничтожение нашей станции и всех людей на борту.

— Либо уничтожение челнока с экипажем, — добавил Пост.

Президент уставился на генерала:

— Можно ли как–нибудь защитить Коламбус и «Геттисберг»?

Пост слегка покачал головой:

— Рентгеновские лазерные системы защиты не будут работать в течение ближайших четырнадцати месяцев. Пока станция и челнок находятся в космосе, на них может напасть любой из 1400 советских спутников–перехватчиков «Космос». Мы сможем защитить «Геттисберг» только после того, как он войдет в атмосферу Земли.

Президент повернулся к Брогану:

— Мартин, что вы думаете?

— Я не думаю, что их цель Коламбус. В таком случае они рискуют подставить под ответный удар свою новую станцию «Салют‑10». На самом деле они будут охотиться за челноком.

Пока мужчины переваривали собственные мысли, в комнате Рузвельта воцарилась ледяная тишина. Затем Хадсона озарило, и он постучал ручкой по поверхности стола.

— Мы кое о чем забыли, — протяжно сказал он.

— О чем? — спросил Фосетт.

— Об истинной цели их нападения на колонию Джерси.

Броган попытался продолжить его мысль:

— Сохранить лицо, уничтожив все следы наших достижений в космосе.

— Не уничтожив, а украв! — пылко воскликнул Хадсон. — Они собирались убить колонистов не из мести. Джесс Симмонс уже говорил об этом. Кремль считал, что крайне необходимо было сохранить базу в неприкосновенности, чтобы присвоить все технологии, данные и результаты работ, в которые мы вложили миллиарды долларов и двадцать пять лет труда. Именно это было их главной целью. И уж только потом месть.

— Логично, — сказал Оутс. — Вот только колонисты уже отправились на Землю, и колония Джерси теперь бесхозная.

— В течение двух недель туда прибудет наша следующая команда на межорбитальном буксире, — объяснил Хадсон.

— А как же те двое космонавтов, что остались в «Селене‑8»? — спросил Симмонс. — Что им мешает просто зайти внутрь и завладеть заброшенной колонией?

— Прошу прощения, — сказал Хадсон. — Я забыл упомянуть, что Штейнмец доставил пятерых русских назад к их кораблю и погрузил на борт. Тогда он приказал выжившим взлетать и возвращаться на Землю, угрожая в противном случае размазать их по поверхности Луны последней оставшейся ракетой.

— Словно шериф на страже города, — восхищенно сказал Броган. — Не могу дождаться встречи с ним.

— Без потерь не обошлось, — тихо сказал Хадсон. — У Штейнмеца на борту двое тяжелораненых и один погибший.

— Как зовут погибшего? — спросил президент.

— Доктор Курт Перри, выдающийся биохимик.

Президент кивнул Фосетту:

— Нужно позаботиться, чтобы ему оказали должные проводы.

Наступила тишина. После этого Пост вернул разговор в нужное русло:

— Ладно, если Советам не удалось добраться до лунной базы, то что им остается?

— «Геттисберг», — ответил руководитель колонии. — Все еще остается вероятность, что русские попытаются перехватить бесценные научные данные.

— Перехватив челнок прямо во время полета? — саркастически спросил Симмонс. — Разве что Бак Роджерс[15] теперь на их стороне.

— Он им ни к чему, — парировал Хадсон. — Технически возможно отклонить челнок от курса, если запрограммировать системы управления полетом. Компьютеры легко можно обмануть, достаточно послать неверный сигнал на наружные элероны, микродвигатели и другую аппаратуру управления «Геттисберга». Существуют тысячи способов подкорректировать курс челнока на несколько градусов. В зависимости от расстояния до точки приземления челнок можно посадить в тысяче миль от космодрома Кеннеди на мысе Канаверал.

— Но ведь пилоты могут отменить системные настройки и перейти на ручное управление, — возразил Пост.