Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Я позабочусь об этом. Удостоверение альфа–два должно открыть перед тобой большинство дверей.

— Неплохо, — сказал Хаген. — Даже у вице–президента только альфа–три.

— Я дам тебе номер безопасной телефонной линии. Звони и днем и ночью. Понял?

— Понял.

— Есть вопросы?

— Рэймонд Лебарон жив или мертв?

— Пока что неизвестно. Его жена заявила, что тело, найденное в дирижабле, не принадлежит супругу. И, кажется, была права. Я попросил директора ФБР Сэма Эммета забрать останки из Майами–Дейд, штат Флорида. Сейчас они находятся в военном госпитале имени Уолтера Рида, над ними проводят экспертизу.

— Я могу увидеть отчет судмедэксперта?

Президент изумленно покачал головой.

— Ты никогда не упускал мелочей, да, Айра?

— Возможно, там как раз что–нибудь и есть.

— Достану тебе копию.

— И еще нужны результаты лабораторных анализов из госпиталя.

— Их тоже предоставлю.

Хаген затолкал бумаги назад в портфель, оставив в руках фотографию, сделанную на поле для гольфа. Он всматривался в нее уже раз четвертый.

— Надеюсь, ты понимаешь, что Рэймонда Лебарона могут так и не найти.

— Я думал об этом.

— Сначала было девять негритят. Потом их стало восемь… потом семь.

— Семь?

Хаген поднес снимок к глазам президента.

— Разве ты не узнаешь его?

— Нет, честно говоря. Кстати, он говорил, что много лет назад мы знали друг друга.

— Вспомни нашу университетскую бейсбольную команду. Ты тогда играл на первой базе, я был левым полевым, а Леонард Хадсон был кэтчером.

— Хадсон? — недоверчиво выдохнул глава государства. — Ты думаешь, что Джо это именно он? Не может быть, Лео был толстяком, не меньше двухсот фунтов весил.

— Он начал вести здоровый образ жизни, бегать по утрам. Шестьдесят фунтов скинул, между прочим. Ты никогда не скучал по нашей старой шайке. А я до сих пор слежу за ними. Помнишь их? Лео всегда был мозговитым парнем, сколько наград получил за свои научные проекты. С отличием окончив Стэнфордский университет, он стал директором национальной физической лаборатории имени Харви Паттендена в Орегоне, разрабатывал и запускал ракетно–космические системы еще до того, как об этом начали задумываться другие.

— Достань его, Айра. Хадсон — ключ к остальным.

— Только мне нужна лопата.

— Он что, закопан?

— Мертв и похоронен.

— Когда?

— Еще в 1965 году. Его самолет упал в реку Колумбия.

— Тогда кто же Джо?

— Леонард Хадсон.

— Но ты же сказал…

— Его тело не нашли. Хитро, не так ли?

— Мерзавец инсценировал смерть, чтобы уйти в подполье и управлять проектом «Колония Джерси», — осенило президента.

— Блестящий план, если подумать. Кто бы мог заподозрить, что он может быть связан с секретным проектом. Он может назваться любым именем, если захочет. Он теперь никто, но может сделать намного больше, чем обычный налогоплательщик, чье имя, особые приметы и привычки записаны в тысячах компьютеров.

Затянувшуюся тишину нарушил мрачный голос президента:

— Найди его, Айра. Найди и притащи Хадсона ко мне до того, как все полетит в тартарары.

Госсекретарь Дуглас Оутс изучал сквозь стекла очков последнюю страницу письма из тридцати листов. Он внимательно вчитывался в каждый пункт, стараясь уловить скрытый смысл между строк. Наконец мужчина взглянул на своего заместителя Виктора Уайкоффа:

— Кажется, это не подделка.

— Наши специалисты думают так же, — сказал Уайкофф. — Бессодержательное красноречие, бессвязные слова, разрозненные предложения, все как обычно.

— Фидель пишет, что у него все в порядке, — спокойно сказал Оутс. — Но то, как он это написал, беспокоит меня. Такое впечатление, будто он умоляет.

— Не думаю. Кажется, он пытается подчеркнуть строжайшую секретность изрядной долей срочности.

— Последствия его плана могут быть ошеломляющими.