Циклоп - Клайв Касслер (1986)

Он вернулся к стереоскопу и начал пристально всматриваться в фигуры людей, стоящих в кратере. Свет солнца, находящегося справа, отбрасывал их тени в обратную сторону. На них были белые скафандры и шлемы с темно–зелеными стеклами. Такой дизайн космического скафандра был Есенину незнаком. Он четко видел их следы, ведущие в кромешную темноту в тени у края кратера.

— Я знаю, что вы ищете, генерал, — сказал Рыков, — но я уже осмотрел все, что только можно, и не увидел никаких следов космического корабля.

— Может быть, они спустились туда сверху?

— Там обрыв более тысячи футов.

— Я не знаю, как такое возможно, — произнес генерал.

— Взгляните поближе на прибор, который они направляют на «Селен‑4». Похоже на большую камеру с очень длинным объективом.

— Нет, — возразил Есенин, — в этом уж я разбираюсь. Это не камера, а оружие.

— Какой–нибудь лазер?

— Ну, не настолько продвинутое оружие. Мне кажется, они держат ручную зенитную установку американского производства. Похоже на «Лариат‑40». Наводится на цель лучом, зона поражения — десять миль на Земле, а в разреженной лунной атмосфере и того больше. Поступила на вооружение в НАТО около шести лет назад. Кажется, ваша теория про инопланетян отпадает.

По коже Рыкова пробежали мурашки.

— Во время космических полетов каждый лишний миллиметр свободного пространства в ракете драгоценен. Зачем брать на Луну громоздкую и ненужную там зенитную установку?

— Видимо, космонавты видели в ней надобность. Они использовали ее против «Селена‑4».

Геофизик задумался.

— Тогда понятно, почему сканеры перестали работать уже через минуту. Они повредили их…

— …выстрелом из зенитки, — закончил за него Есенин.

— Нам еще повезло, что сканеры смогли оцифровать и передать данные, перед тем как их разнесли.

— Жаль, что экипаж корабля был не настолько удачлив.

Рыков вопросительно уставился на генерала, будто был не уверен, что расслышал его правильно.

— Разве «Селен‑4» был не беспилотником?

Генерал вытащил изысканный золотой портсигар из кармана пальто, достал сигарету и прикурил от зажигалки, встроенной в крышку. Затем засунул портсигар в нагрудный карман.

— Ну да, «Селен‑4» был беспилотным.

— Но вы же только что сказали…

Есенин холодно улыбнулся:

— Я ничего не сказал.

Ученый понял намек. Он слишком дорожил своим положением, чтобы продолжать развивать эту тему, и в ответ просто кивнул.

— Мне составлять отчет по тому, что мы видели сегодня ночью? — спросил Рыков.

— Завтра к 10.00 оригинал должен быть у меня на столе. Без копий. И, товарищ Рыков, можете считать, что вы только что узнали государственную тайну совершенной секретности. Прошу отнестись к ней со всей серьезностью.

— Кроме вас, о загадочных снимках больше никто не узнает, генерал.

— Вот и отлично. Между прочим, это большая честь для вас.

Рыков даже не задумывался о возможных наградах, он все еще светился от гордости за проделанную работу.

Есенин вернулся к стереоскопу, увеличивая изображения людей, вторгшихся на Луну.

— Значит, фантастические звездные войны уже начались, — пробормотал он себе иод нос. — И Америка нанесла первый удар.