Американская готика (сборник) - Роберт Говард (2020)

Кирби первым нарушил тишину, весело, заливисто рассмеявшись. Свободной рукой вытащив из кармана нефритовую шкатулку, детектив высоко поднял её над головой, так, чтобы её видели все, собравшиеся в подвале.

— Вы можете забрать свои Алые слезы, — объявил он. — Отпустите девушку и дайте нам уйти! — и не ожидая ответа, детектив шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу со своими врагами.

— Пропустите белого человека, — приказал Кхемса тихим шепотом. Голос у него был высокий, шипящий, от которого у детектива мурашки по коже побежали. Индусы расступились перед ирландцем, словно воды Красного моря перед израильтянами. Даже не взглянув ни направо, ни налево, детектив широким шагом подошел к креслу, так напоминающему трон, встал рядом с ним, не сводя взгляда от красных, горящих глаз предводителя индусов. И тогда повелитель фигов вытянул в его сторону руку, больше похожую на длань мумии. — Отдай мне драгоценности!

— Не так быстро, — отрезал Кирби. — Как я знаю, ты не склонен держать данное слово.

Кхемса обратил свой зловещий взгляд на двух индусов, которые держали Глорию.

— Отпустите женщину, — прошипел он. Здоровенные индусы неохотно отпустили девушку, и та бросилась к Кирби. Детектив одним быстрым движением убрал её себе за спину.

— А теперь мы выйдем отсюда через парадный вход, — объявил Кирби тоном, не терпящим никаких возражений. — Твои люди могут последовать за нами на расстоянии. Когда мы доберемся до ворот особняка Корвелла, я положу нефритовую шкатулку на дорогу, а потом мы запрем ворота, и твои люди принесут тебе Слезы… Можешь оставить их себе…

— Хорошо, я согласен на твои условия, — объявил предводитель сектантов. Кирби развернулося, устремившись к выходу.

— Держитесь, скоро все закончиться, — шепнул девушке детектив, и тут неожиданно прозвучал новый приказ Кхемсы:

— Схватить их!

И головорезы-фанатики разом, всей толпой бросились на детектива и его спутницу. Первому из нападавших Кирби врезал ногой в лицо, второй ударил в лицо стальным стволом пистолета. А потом чьи-то пальцы железной хваткой впились в его одежду, разрывая её в куски крепкими как сталь когтями. Детектив рванулся вперед и, выхватив свой охотничий нож из ножен, приставил острый как бритва клинок к горлу предводителя фанатиков.

— Назад, бурые дьяволы! — проревел Кирби. — Держитесь подальше, или я перережу горло вашему вожаку.

Индусы замерли, рыча, неуверенные в том, что предпринять дальше.

— Я ожидал какого-то подвоха, — прорычал Кирби. Кхемса сидел молча, совершенно неподвижно. Взгляд его замер, уставившись в пустоту. И тогда детектив, чтобы прервать затянувшуюся паузу, рванул покрывала одежд предводителя фанатиков. И когда те пали, открылся ужас. Глория безумно завопила, и Кирби только и смог, что глубоко вздохнуть.

Вместе с одеждой слетела часть маски, скрывавшей истинное лицо Кхемсы, и теперь Кирби увидел, что перед ним не живой человек, а человекообразное существо с высохшим черепом, в глубоких глазницах которого горело два колдовских огня. Высушенная плоть, старая серая кожа, местами отвалившаяся и открывшая черные гнилые шероховатые кости. Бесцветные клыки. Горло насколько тонкое, что через кожу-папирус можно было разглядеть кости позвоночника.

Только глаза этой твари были по-настоящему живыми. И Кирби в этот момент понял: перед ними истинный основатель культа, тот самый Кхемса, который создал его много сотен лет назад! В своем нечестивом желании вернуть себе колдовские драгоценные камни черный маг победил даже саму смерть!

Мумия уставилась на детектива.

— Ты узрел то, чего не должен был видеть ни один белый человек! И ты ещё жив! — зловещим голосом прошептала колдовская тварь. А потом оживший мертвец обратился к толпе своих последователей. — Схватите его. Его нож не причинит вреда тому, кто умер много веков назад…

Глава 10. Алые слезы