Живое - Марина Суржевская (2021)

Нет, он не мог догадаться! Не мог! Или мог?

Но если бы каратель заподозрил обман, разве стал бы молчать? Это совершенно невозможно! Тот же Альф мигом решил обернуть ситуацию в свою пользу и сделать из меня на все согласную игрушку! Неужели, зная правду, Крис смог бы сдержаться?

«Нет никакого благородства, враки это, — говорил Ржавчина. — Есть только выгода. И если кто-то втирается тебе в доверие, значит, ему что-то от тебя надо. Уж поверь!»

Мне хотелось рассказать, до боли хотелось! Но я не верила, что, узнав о приютской нищенке Вивьен, Кристиан по-прежнему будет на моей стороне. Разве это возможно?

— Не ври мне. Просто не ври.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — непослушными губами прошептала я. И увидела мелькнувшее в глазах Криса разочарование. Оно укололо так, словно я только что совершила ужасную ошибку.

Нагнувшись, февр молча привязал к моим ступням кору и выпрямился, повел плечами. Я невольно засмотрелась на то, как красиво двигаются под тонкой тканью его мышцы.

— Пора убираться из этого леса. Я хочу кофе.

И мы двинулись к берегу. Моя древесная «обувка» цеплялась за камушки и корни и черпала песок, так что развить хорошую скорость было невозможно. От Взморья тянуло льдом, и я поглядывала на него с опаской. Но сегодня воды были спокойными, словно и не бушевали накануне! Яркое солнце тоже радовало теплом, и все же его было недостаточно.

Кристиан шел спокойно, не показывая, что замерз. Я тоже старалась держаться и не дрожать, хотя каждый порыв ветра заставлял морщиться. К холоду я была привычна, он вечный спутник приютских детей. Но, кажется, на этот раз я замерзла особенно сильно.

Но я улыбалась, слушая февра. Он рассказывал о Двериндариуме, своем отряде и приятелях. Развлекал меня веселыми историями и, к счастью, не требовал рассказов в ответ. Зато мы выяснили, что любим одни и те же книги, и некоторое время с увлечением их обсуждали. Это помогало отвлечься и забыть о ледяном ветре и ноющем желудке.

Если бы не угроза превратиться в сосульку, я бы решила, что это лучшая прогулка в моей жизни.

Забыть о вчерашнем шторме не давали дары моря, усыпающие берег. С изумлением и даже страхом мы обходили обломки кораблей и домов, груды камней, коряги и выброшенную на песок рыбу. Некоторая все еще билась, пытаясь вернуться в воду.

— От голода мы точно не умрем, — хмыкнул Кристиан, отбросив ногой дохлую рыбину.

— Похоже, я знаю, чем будут кормить в Вестхольде ближайший месяц, — фыркнула я. — Рыба жареная, вареная, печеная! Рыба на любой вкус!

— Звучит неплохо, — хмыкнул Крис, и в моем животе согласно заурчало. — Особенно если добавить картофель и коренья.

— И тот белый соус, что делает Силва! — подхватила я игру.

— И бокал легкого вина.

— Да вы гурман, господин Левингстон.

— Приятно слышать. Но я так голоден, что готов съесть кого-нибудь и сырым.

Он поднял за щупальце скользкого каракатоса. Серо-лиловая тушка обвисла грязной тряпкой.

— Фу-у! — скривилась я. — Какая гадость! Хотя…

И прислушалась к своему ворчащему животу.

— Нет, все равно гадость!

— Один кусочек? — тоном искусителя произнес Крис и выпустил железные когти. — Тебе левое щупальце или правое?

— Я не буду это есть!

— Это деликатес, Иви. В ресторанах империи кусочек каракатоса стоит кучу монет!

— Я не люблю морские деликатесы! Ни в каком виде!

— Тебе надо попробовать. — Кристиан мягко шагнул ко мне, блестя глазами и размахивая несчастным каракатосом. Я схватила за хвост пучеглазую рыбину и наставила на парня, словно держала в руке благородный идар.

— Не подходи, изверг!

— Ах так?