Живое - Марина Суржевская (2021)

— Давай посмотрим возле елей, — вздохнула я.

Но не успела сделать и пары шагов, как из-за камней показалась фигура. И тут я широко распахнула глаза. К нам шел человек.

Человек?

— Верховный? — с неменьшим удивлением воскликнул Кристиан. — Стивен! Что ты тут делаешь?

— Неужели мне не рады? — с насмешкой сказал Стивен Квин.

Мы с изумлением уставились на Верховного февра. На нем были штаны! Штаны в Мертвомире! Из ткани! Правда, торс остался обнаженным, а ноги босыми. Но штаны! Где он их взял? Да это ведь целое богатство!

Правая часть мужского лица и шея выглядели жутко — потемневшая, испещренная шрамами кожа. Верховный заметил мой взгляд и тронул лицо кончиками пальцев.

— Все еще не оправился, простите за столь непривлекательное зрелище, — с иронией произнес он. — Ну и за мой наряд. Хотя в данной ситуации штаны — настоящая роскошь, ведь так? Думаю, у Верховного февра должны быть хоть какие-то привилегии, верно? Хотя бы возможность не разгуливать за Дверью нагишом!

Он улыбнулся и тут же болезненно поморщился.

— Но что ты здесь делаешь? — снова спросил Кристиан. Он выглядел не менее удивленным, чем я.

Стивен Квин дернул плечом:

— Думаю, что здесь отличное место для приватной беседы. С вами обоими.

Мы с Кристианом переглянулись. Я поежилась. Дурное предчувствие усилилось во сто крат и стало невыносимым. Захотелось сбежать в свой мир, но я понимала, что это уже не поможет.

— Иви-Ардена, — Верховный снова улыбнулся. — Вы так стремились попасть сегодня за Дверь, что я не мог пропустить этот факт мимо своего внимания. Хотя, думаю, пора перестать называть вас этим именем. Ведь оно вам не принадлежит. Думаю, для начала вам стоит представиться.

Кристиан неуловимо переместился, закрывая меня собой.

— О чем ты говоришь, Стивен… — начал он.

Лицо Верховного исказилось, шея напряглась. И он рявкнул:

— Верховный февр, Стит! Я запрещаю тебе обращаться ко мне по имени! Ты разочаровал меня! Разве я учил тебя врать мне и покрывать преступников? Ты забыл обет карателей? Забыл клятвы своих братьев по братству кости и ножа?

— Я ничего не забыл. Вивьен — не преступница. — Кристиан слегка побледнел, но смотрел решительно. И по-прежнему закрывал меня.

— Вивьен, значит. — Верховный довольно улыбнулся. — Что ж, вот и познакомились. Хотя вряд ли наше знакомство продлится долго, вы знаете, что ждет тех, кто нарушает законы Двериндариума. Но прежде вы расскажете, для чего так стремились попасть за Дверь. Ну же, Вивьен, говорите! У вас не так много времени в этом мире! Зачем вы так стремились сюда? Отвечайте!

Кристиан нахмурился. Ответить я не успела.

Движение за спиной я скорее почувствовала, чем услышала. Опустила взгляд — рядом с моей тенью выросла другая. Рогатая и крылатая. Тень эфрима.

Он бесшумно опустился рядом, спрыгнув с развалин Серого Замка.

Февры отреагировали мгновенно: в руке Стивена Квина возник длинный хлыст, Кристиан выпустил когти.

— Вивьен!

Кристиан оттолкнул меня, замахиваясь когтями. Железные кончики прошли совсем рядом с телом зверя. Эфрим отклонился, зарычал.

И я бросилась в его сторону.

— Не надо! — закричала ошарашенному Кристиану.

Февр смотрел непонимающе. Зато Верховный снова улыбнулся, словно ждал чего-то подобного.

— Ну вот и ответ, не так ли? — произнес он. — Выходит, вы все-таки соврали, Вивьен. И этот эфрим не умер. Вы об этом знали. Конечно, знали!

— Вивьен, отойди! — Кристиан тяжело дышал, неотрывно глядя на зверя за моей спиной.

— Не надо, Крис, — тихо сказала я и увидела, каким ошарашенным стало его лицо. — Верховный прав. Это ответ.

Не поворачиваясь, протянула назад руку. И дернулась, когда кожу пробили клыки. По пальцам потекла кровь. Глаза Кристиана расширились, и он выругался:

— Какого Змея? Что тут происходит! Вивьен?