Стеклянный меч - Виктория Авеярд (2016)

Пощелкивание продолжается, эхом отзываясь в моей голове, с каждой секундой все быстрее. Я пытаюсь не обращать на него внимания, бороться, но перед глазами плывет, появляются пятна, которые появляются и пропадают с каждым щелчком. Что это за звук? Такое ощущение, что меня рвут на части.

Словно в тумане, я вижу, как вокруг вспыхивают два огня. Один ярко пылающий, другой темный, похожий на змею из дыма и пламени. Где-то кричит от боли Кэл. Кажется, я слышу: «Беги». И я пытаюсь.

Я ползу по булыжникам, не видя ничего дальше собственного носа. Но даже это проблематично. Что, что такое происходит со мной?

Кто-то хватает меня за руку, очень больно. Я изворачиваюсь, ничего не видя, и тянусь туда, где должна быть шея противника. Мои пальцы цепляются за броню, гладкую, богато украшенную.

– Я ее поймал! – говорит голос, который я узнаю.

«Птолемус Самос».

Я едва вижу его лицо. Черные глаза, серебряные волосы, кожа цвета луны.

Заорав, я собираю все силы и обрушиваю на него молнию. Мы одновременно издаем крик, и я хватаюсь за руку. Огонь наполняет мои внутренности. Нет, это не огонь. Его я ни с чем не спутаю. Это что-то другое.

Я получаю пинок в живот и качусь кубарем, пока не оказываюсь носом вниз, к грязи. Мое лицо исцарапано и окровавлено. Прохладная земля приносит короткое облегчение, боль успокаивается настолько, что ко мне возвращается зрение. Но когда я открываю глаза, то больше всего хочу ослепнуть.

Надо мной стоит Мэйвен, склонив голову набок, как любопытный щенок с игрушкой. А за его спиной кипит бой. Неравный. Шейд выведен из строя, а я лежу в грязи – остались только Кэл и Фарли. У нее пистолет, но от оружия мало толку, раз Птолемус способен отражать пули. По крайней мере, Кэл расплавляет все, что к ним приближается – по мере сил сжигает ножи и лозы. Но долго это не продлится. Их загнали в угол.

Впору завопить от отчаяния. Мы спаслись от одной петли только для того, чтобы угодить в другую.

– Посмотри на меня, пожалуйста.

Мэйвен двигается, заслоняя мне обзор. Но я не доставлю ему такого удовольствия. Даже ради собственного спасения не стану на него смотреть. Вместо этого я сосредотачиваюсь на странном щелканье, том самом, которое, кажется, больше никто не слышит. Боль вспыхивает каждую секунду.

Мэйвен хватает меня за подбородок и дергает, заставляя повернуться к себе.

– Такая упрямая… – Он щелкает языком. – Одно из лучших твоих качеств. Ну и вот это, – добавляет он, проводя пальцем по моей окровавленной щеке.

Щелк.

Мэйвен сжимает пальцы, и в моей челюсти взрывается фейерверк боли. От щелканья она еще усиливается и проникает глубже. Я неохотно смотрю на знакомые синие глаза и острое бледное лицо. К моему ужасу, передо мной не Мэйвен из моих кошмарных воспоминаний, призрак из крови и тени. Он настоящий. Я узнаю решимость в его глазах. Я видела ее на палубе королевской лодки, когда мы плыли в Археон, оставляя прежний мир позади. Тогда он поцеловал меня в губы и пообещал, что никто не причинит мне вреда.

– Я же сказал, что найду тебя.

Щелк.

Его рука движется к моему горлу и смыкается. Достаточно, чтобы я молчала, но не настолько сильно, чтобы я перестала дышать. Прикосновение Мэйвена обжигает. Я хватаю воздух, не в состоянии как следует вдохнуть, чтобы закричать.

«Мэйвен. Мне больно. Мэйвен, остановись».

Он – не Элара. Он не способен прочесть мои мысли.

В глазах снова темнеет, перед ними мелькают черные точки, то расширяясь, то сокращаясь с каждым жутким щелчком.

– И я сказал, что спасу тебя.

Я ожидаю, что его хватка усилится. Но она остается неизменной. Свободная рука тянется к моим ключицам, пылающая ладонь касается кожи. Он сжигает меня… клеймит. Я снова хочу закричать, а получается только всхлип.

– Я – человек слова. – Мэйвен опять наклоняет голову набок. – Когда того хочу.

Щелк. Щелк. Щелк.