Империя ангелов (перевод Аркадия Кабалкина) - Бернар Вербер (2000)

Мы объясняем, что прибыли из галактики Млечный Путь. Зоз медленно усваивает то, что узнает от нас. Сначала он не желает нам верить, но потом, когда мы излагаем причины нашего путешествия, начинает потихоньку доверять. Он даже признается, что, если поразмыслить, тоже замечал прорехи в жизненном пути своих клиентов и даже задавался вопросом, не перевоплощаются ли люди где-нибудь еще. Другое дело, что он не ожидал, что они эмигрируют в другую галактику.

По его сообщению, здесь Млечный Путь носит название «511». Занятно, они, как и мы, пользуются цифрами. Над нашими головами пролетают эктоплазмы. Зоз объясняет, что это умершие, которым предстоит утилизация в раю.

Мы интересуемся, откуда берутся эти умершие. Он отвечает, что ему известно об одной-единственной обитаемой планете во всей галактике. Здесь ее обозначают не по материалу, а по цвету, поэтому планета называется «Красная».

Нам не терпится узнать больше. Мы засыпаем его вопросами, он отвечает с любезной готовностью туристического гида. Он рассказывает, что обитатели Красной планеты едят хлеб, суп, овощи, мясо. Живут в городах, строят дома. Послушать его, Красная – абсолютное подобие Земли. Неужели инопланетяне ничем не отличаются от людей?

Я размышляю. Литература и кино приучили нас к мысли, что инопланетяне либо мельче, либо крупнее нас, имеют больше конечностей или голов, щупальца или крылья. Но они редко оказываются… нашими подобиями.

Мы просим устроить нам экскурсию на эту планету. Сначала Зоз колеблется, но потом соглашается. И вот перед нами неведомое небесное тело. С виду Красная покрупнее Земли.

Снаружи Красная окружена толстым атмосферным слоем. Она вращается по широкому эллипсу вокруг светила, превышающего размером наше. До него дальше, чем от Земли до Солнца, но оно горяче´е, так что климат на Красной в конечном счете такой же умеренный, как на Земле.

Красная – планета, годная для обитания по земным критериям. Чем она ближе, тем больше нам нравится ее пейзаж. Ее твердая поверхность имеет красно-пурпурный цвет, небо здесь сиреневое, кажется, оно озарено заходящим солнцем. Океаны сине-зеленые. Причина этого цвета – не только отражение неба, но и краски океанского дна. Симпатично.

На Красной четыре континента, каждый со своими особенностями метеорологии и рельефа: один – гористый, второй покрыт лесистыми плато, третий равнинный, а четвертый – пустынный. Нравы жителей сформированы временами года.

Зоз рассказывает о четырех главных народах планеты. Так называемые «зимние», живущие в горах, располагают высокими технологиями, они построили подземные города, чтобы прятаться там от холода. У них мало детей. Большая часть населения старше сорока лет. У «зимних» демократический строй. Все граждане участвуют в голосованиях по законопроектам, для которых используются электронные сети. Недостатки: дышащее на ладан сельское хозяйство, демографический кризис. Сильные стороны: высокие технологии, развитая робототехника. «Зимние» неспортивны и сдержанны. Они сидят взаперти и смотрят кабельные каналы. Они уверены, что благодаря прогрессу своей медицины скоро станут поголовно доживать до ста лет. Их девиз: «Будущее принадлежит умнейшим».

«Осенние» живут на поверхности, в больших городах с загрязненной атмосферой, окруженных лесами. Они умеют сами делать приборы, оружие, роботов, но все это получается у них хуже, чем у «зимних». Им нужны передовые технологии последних, а также овощи и фрукты от «весенних» и мясо от «летних». Чтобы все это получать, они развили систему торговых обменов и дипломатию, задача которой – избегать ссор с партнерами. Их девиз: «Мы со всеми дружим». Зная интересы «зимних», они снабжают их сырьем для промышленности и приходят им на выручку, пополняя их запасы со своих богатых складов.

«Осенние», получая от «летних» и «весенних» продовольствие, помогают им с технологиями и сырьем. Режим «осенних» – республика с представительной ассамблеей и частыми сменами премьер-министров.