Империя ангелов (перевод Аркадия Кабалкина) - Бернар Вербер (2000)

Как же изменились мои клиенты за столь короткий промежуток времени! Похоже, когда за ними не следят, их созревание ускоряется. Венера избавилась от анорексии и булимии и завоевала титул «Мисс Вселенная». Тем лучше, я так или иначе собирался его ей обеспечить. Игорь вышел из тюрьмы, затем из лечебницы для умалишенных и стал героем войны. Отстает один Жак, который никак не определится со своим жизненным путем. Сидит сиднем перед телевизором, а это ничего хорошего не предвещает.

Вечно Эдмонд Уэллс появляется в неудачный момент!

– Ты сильно меня огорчаешь, Мишель, – говорит он со вздохом. – Я возлагал на тебя большие надежды, но ты все испортил…

– Я новенький и только начинаю понимать, что такое люди.

Мой наставник по-прежнему полон сомнений.

– Кстати, как прошла ваша короткая космическая прогулка?

Он знает! Я отбиваюсь:

– Кроме Жака Немрода, вечного отстающего, другие два мои клиента – молодцы.

– Мой бедный Мишель, – говорит Эдмонд Уэллс, – мне еще много чего нужно тебе объяснить. Ты обратил внимание на блуждающие души вблизи Земли?

– Вообще-то нет…

Он знает и о нашем посещении Пападопулоса.

– Ты не мог не заметить, что блуждающие души разбираются в людях лучше нас именно потому, что остаются рядом с ними.

– Да, но…

– Что, по-твоему, происходит, если клиент молит о помощи, но рядом не оказывается ангела-хранителя, чтобы принять его мольбу?

– Тогда за дело берется блуждающая душа.

– Именно! Поверь, блуждающим душам очень нравится оказывать услуги вместо нас. Ведьмы они, вот кто! Стоит сплоховать ангелу-хранителю, блуждающая душа тут как тут. Ты воображаешь, Мишель, что Игорю и Венере просто повезло? Ничего подобного, они просили, а случившаяся неподалеку блуждающая душа подсуетилась, чтобы сделать за тебя твою работу. Теперь она на них паразитирует.

Похоже, наставник всерьез огорчен.

– Вот поэтому я и повторяю людям при любой возможности: «Не вызывайте духов, не впадайте в транс, сторонитесь медиумов и всех, кто делает вид, что говорит с вами с того света. Не молитесь кое-как, не ищите своего ангела-хранителя – он сам знает, где вас найти. Не допытывайтесь, что такое культ вуду, шаманизм, колдовство. Когда вы воображаете, что манипулируете другими, манипулируют в действительности вами. У любой помощи есть цена.

Я читаю во взгляде моего наставника искреннее недовольство мной.

– Как мне добиться прощения? Как исправить ущерб? – бормочу я.

– Я за тебя отвечаю, Мишель, – говорит со вздохом Эдмонд Уэллс. – Не найдя тебя, я засучил рукава. Избавил твоих клиентов от вцепившихся в них блуждающих душ. Проведена противопаразитная обработка. Но ты впредь соблюдай осторожность! Теперь два твои счастливчика уверены, что достаточно тебя позвать – и ты все устроишь. Игорь даже прозвал тебя «святым Игорем», потому что уверен, что каждого человека патронирует ангел, чье имя он носит.

И Эдмонд Уэллс немного подлетает вверх.

– В один прекрасный день Игорь, Жак и Венера предстанут здесь перед тобой и посмотрят тебе в глаза. Это будет ужасный момент для тебя, они ведь узнают, что ты собой представляешь, и тебе придется держать перед ними ответ.

Я пристыженно роняю голову.

– И еще. Не слушай плохих учеников. Не на них тебе надо равняться. В день взвешивания их душ они не будут объясняться вместо тебя перед твоими клиентами.

Мой наставник кивает в сторону порхающего неподалеку Рауля.

– Тебе повезло, Мишель, ты сразу получил хорошие души. Нигде не написано, что при следующей раздаче ты опять попадешь в счастливчики. Обычно после неудачи с первыми клиентами ангел, получив новый выводок, понимает, как ему повезло в прошлый раз.

Я морщусь. Под его взглядом хочется сжаться, стать совсем незаметным.

– Для смертного неудача – повод для перевоплощения, – грохочет он. – Оступившийся ангел… получает новых клиентов.

131. Игорь, 18 лет