Вопрос и ответ (перевод Алексея Осипова) - Патрик Несс (2009)

– А когда сформировали новое правительство и отстроили город, – добавила мистрис Форт, – было только разумно припрятать кое-какие полезные материалы – вдруг нам снова понадобится выступить.

– Взрывчатка в шахте, – сказала я. – ВЫ спрятали ее здесь много лет назад.

– И какое же это оказалось мудрое решение, – улыбнулась мистрис Лоусон. – Никола Койл всегда была дальновидная женщина.

Я аж заморгала, настолько это казалось невозможным: штобы у мистрис Койл было нормальное человеческое имя.

– Ну что ж, – сказала его обладательница. – Мужчины – люди войны. Благоразумный всегда об этом помнит.

На локации никого не было – как мы и ожидали. Цель мелкая, но символичная: колодец на холме над клочком фермерской земли к востоку от города. Вода доставлялась исключительно к полю внизу, а не в крупную систему и даже не в группу жилых домов. Но если город и дальше будет позволять мэру арестовывать, пытать и убивать людей, ему придется поголодать.

К тому же далеко от центра, так что мне вряд ли грозит встретиться с Тоддом.

С этим я спорить не стала. Пока.

Мы одолели проселок, держась поближе к придорожной канаве и задержав дыхание рядом с фермерским домом: на верхнем этаже все еще горел свет, но час был такой поздний, что это, вероятно, только для безопасности.

Мистрис Койл подала еще один сигнал рукой. Я миновала ее, нырнула под проволочную сушилку с бельем, споткнулась о детский игрушечный самокат, но на ногах устояла.

Бомба, по идее, безопасна – неуязвима для любой тряски, толчков…

Но.

Я выдохнула и продолжила путь к колодцу.

Даже пока мы прятались и совсем не совались в город – в те недели, когда мы сидели тише воды ниже травы и только готовились и тренировались… даже тогда несколько беженцев из Нового Прентисстауна сумели нас найти.

– Чего-чего они говорят? – громыхнула мистрис Койл.

– Что это вы убили всех спаклов, – прогнусавила женщина, прижимавшая компресс к разбитому носу.

– Минуточку, – перебила я. – Что, все спаклы мертвы?

Та кивнула.

– И они утверждают, что их перебили мы, – напомнила мистрис Койл.

– Но зачем им такое говорить?

– Чтобы обратить горожан против нас. – Мистрис Койл встала и устремила взгляд вдаль, через озеро. – Чтобы плохими ребятами оказались мы.

– Во-во, именно это он и говорит, – подтвердила женщина.

Я нашла ее на тренировочной пробежке по лесам. Она свалилась со скалы, но сломать умудрилась почему-то только нос.

– В городе каждый день собрания, – поделилась она. – Люди его слушают.

– Я не удивлена, – заметила мистрис Койл.

– Вы же этого не делали, правда? Не убивали спаклов? – Я уставилась на нее в упор.

– Ты вообще кем нас считаешь, девочка моя? – Об ее скулы сейчас можно было зажечь спичку.

– Ну уж не знаю. – Ее взгляд я выдержала. – Вы взорвали казарму. Вы убили солдат.

Она только покачала головой – не знаю, в ответ ли.

– Ты уверена, что за тобой не следили? – повернулась она к новоприбывшей.

– Я три дня по лесам блуждала. И все равно вас не нашла. Она, – тут она ткнула в мою сторону, – нашла меня.

– Да уж, – мистрис Койл смерила меня взглядом, – в этом Виола у нас мастер.

С колодцем обнаружилась проблема.

– Слишком близко к дому, – прошептала я.

– Нет, не слишком, – возразила мистрис Койл, заходя ко мне за спину и расстегивая молнию на рюкзаке.

– Вы уверены? Бомбы, которыми вы взорвали башню…

– Бомбы бывают разные. – Она что-то там сделала с содержимым рюкзака, потом взяла меня за плечи и развернула лицом к себе. – Ты готова?

Я оглянулась на дом, где внутри могли мирно спать люди – женщины, ни в чем не повинные мужчины, дети… Я никого не стану убивать – по крайней мере, пока не буду вынуждена. Но если это за Тодда и Коринн…

– Вы уверены? – переспросила я.