Шляпники - Тамзин Мерчант (2021)

Принцесса растерянно уставилась на свои голые руки.

– Перчатки готовы! – выдохнула Корделия.

Принцесса повернулась, и Корделия увидела в её взгляде застывшую смесь ярости и страха. Нога в оставшемся Башмаке Злобы взбрыкнула. Корделия успела увернуться от неё, отскочила и со всей силы дёрнула за башмак.

Принцесса помотала головой, будто пытаясь отмахнуться от надоедливой осы.

Башмак Злобы слетел с принцессиной ножки.

– ТЫ! – взвыла принцесса.

Она бросилась на Корделию, растопырив руки – то ли в ярости, то ли в отчаянии, Корделия понять не могла. Девочка попятилась, споткнулась и больно ударилась спиной о палубу. Принцесса нависла над ней.

В руке Корделия по-прежнему стискивала башмак. Она швырнула его принцессе в голову.

Башмак попал точно в цель: омерзительная Шляпа Злобы свалилась с принцессиной головы. С её полей посыпался поток мокриц, и шляпа шлёпнулась на палубу, выбросив сноп искр.

Корделия вскочила на ноги.

Принцесса Георгина с раскрытым ртом стояла посреди корабля, совершенно ошарашенно взирая на окружающий её хаос.

– Мисс Шляпник? – прошептала она. – Что… что я наделала?

– Эм, что ж, вы… вы… – Корделия перевела взгляд на короля Франции, спрятавшегося за трон.

– Ваше… Ваше Величество? – выдавила принцесса, протягивая руку и осторожно тряся его.

Король заскулил.

– Луи? – тихо позвала она.

Король Луи посмотрел на неё сквозь пальцы.

Принцесса Георгина встревоженно посмотрела на него в ответ.

– Король Луи, – мягко произнесла она. – Мне бы очень хотелось обсудить условия мирного договора между Англией и Францией.

Она протянула ему руку, чтобы помочь встать. Король вскарабкался на ноги, проигнорировав протянутую ладонь принцессы.

Французские и английские придворные вокруг них по-прежнему вели драку не на жизнь, а на смерть.

– ХАХ! – выплюнул Его Величество. – Значит, вы пгиглашаете меня сюда, на этот когабль посгеди могя, чтобы вести мигные пегеговогы! Пха!

Принцесса Георгина неуверенно кивнула.

– Затем вы оскогбляете мои АНАНАСЫ! – проревел он. – И устгаиваете ГНУСНОЕ НАПАДЕНИЕ! – От негодования король выпучил глаза. Парик на его голове съехал набекрень, золотой плащ был разодран в клочья, а тщательно завитые усы теперь больше походили на усики старой крысы. – Вы говогите, что хотите МИГА! Это никакой не миг.

Корделия сунула руку под отцовский сюртук и извлекла шляпную коробку. Она содрала с неё крышку. Внутри безмятежно (и лишь слегка неровно) покоилась Шляпа Мира.

– Настоящим я объявляю пготив Англии самую жестокую и кговопголитную во…

Корделия подпрыгнула, поднимая Шляпу Мира в воздух и водружая её на голову Короля Луи.

– Во-воистину на вас сегодня очаговательнейший нагяд, пгинцесса, – закончил он.

Шляпа Мира мерцала на монаршей голове. Золотая звезда слегка покосилась, но светилась на солнце вовсю. Солнечносахарный ореол сиял, перья плясали на ветру, а Прыгучий Боб жизнерадостно скакал по полям. И король Луи улыбнулся принцессе – его гнева и след простыл.

– Сработало! – прошептала Корделия.

Платье принцессы Георгины слегка дымилось, подпалённое случайными искрами Грозовой Смуты, и всё же посреди окружающего её побоища она стояла с королевским достоинством.

– Можем ли официально заключить мир, Ваше Величество? – спросила она, снова с опаской протягивая королю руку.

Корделия затаила дыхание, глядя, как король берёт принцессину ладонь в свою и осыпает поцелуями.

– Эм, значит ли это, что между нами будет мир? – уточнила принцесса, убирая руку.

– Mais, oui! – согласился король, сияя, как солнечный луч. – Да, моя пгелестная пгинцесса. Миг будет восстановлен!

Корделия облегчённо выдохнула.

И тут прогремел пушечный выстрел.

БУМ!

Глава 39