За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Нет. – Мирослава робко посмотрела на волхва. Теперь они шли по узкой Яблоневой улице, что вела меж благоухающих яблоневых садов. В воздухе витал сладкий аромат поспевающих плодов; на жёлтую дорожку яблони отбрасывали кружевные тени. Звонко пели птицы.

Никодим остановился и внимательно посмотрел на юную послушницу.

– И какова же причина твоего молчания? – нахмурился он.

– Не знаю, – пожала плечами Мирослава.

– Почему же ты рассказала о Колодце, но не рассказала об этом? – строго спросил старец.

Мирослава смутилась: она и сама чувствовала то, что и Никодим. Это видение пугало её, как и мертвец на троне, и потому она молчала.

– Я… я испугалась, – призналась послушница, но волхв отрицательно покачал головой.

– Нет, – печально вздохнул Никодим. – Ты не испугалась.

– Я испугалась… – растерянно сказала Мирослава.

– Ты не испугалась даже говорить неправду о родительском благословении, – сокрушался волхв.

– Но… – опешила Мирослава.

– Скажи правду, почему ты молчала об этом видении? – Голос Никодима сделался ледяным.

– Не знаю, – растерялась Мирослава, она нахмурилась, опустила взгляд, – не знаю… Но будто само видение не позволяло мне говорить. Всякий раз, когда я хотела рассказать либо вам, либо Великой Волхве Вере, что-то случалось, и поведать не получалось.

– И на княжеском соборе ты, конечно, промолчала тоже? – уточнил Никодим.

– Да, – понурила голову Мирослава. – Но я могу всё рассказать. – Она с надеждой посмотрела Никодиму в глаза.

– Мирослава, грядёт тёмное время. – Никодим положил на плечо послушнице руку. Мирослава испуганно смотрела на волхва. – Правильно, бояться нужно, – согласился старец, видя тревогу в глазах Мирославы. – И нужно бояться той силы, что сокрыта в каждом из нас. Ибо то, что ведёт к Свету, может привести и к Тьме.

– Я не понимаю, – прошептала Мирослава.

Никодим устало покачал головой, убрал с плеча Мирославы руку и медленно побрёл по дороге. Мирослава пошла следом.

– Я сегодня вас совсем не понимаю. – Мирослава поравнялась с Никодимом. – То говорите, что мой поступок с венчанием не страшен, а то гневаетесь за то, что утаила видение.

– В том-то и дело! – Никодим укоризненно посмотрел на Мирославу. – Помнишь, когда мы только ехали сюда, я говорил тебе о том, что у тебя выбор будет – за холодом пойти или за теплом?

– Помню, – кивнула Мирослава.

– Сейчас ты, сама того не замечая, идёшь за холодом! Мать Вера была против твоего венчания из-за твоего обмана, но я её уговорил, – и ты всё же рассказала о том, что было в бересте, пришедшей из дому, – ты обернулась к теплу. Не отворачивайся от Света, что бы ни случилось!

– Я просто боялась, коли расскажу, что из дома не пришло благословения, то меня не венчают, – призналась Мирослава. Её щеки горели от стыда.

– Страх – главный соглядатай тьмы и холода! – вскинул палец Никодим. – Сила духа – в умении говорить правду и принимать её такой, какая она есть. И у тебя, – волхв хмуро посмотрел на послушницу, – такая сила есть. Иначе бы ты не созналась в том, что обманула нас.

– Но в начале нашего разговора вы молвили иначе… – тихонько ответила Мирослава.

– Чтобы услышать твой ответ, – вздохнул Никодим. – И чтобы ты рассказала о видении – чуял я, что ты желаешь говорить не только о бересте.

– Я вновь не понимаю, – нахмурилась Мирослава.

– Я вижу, – печально вздохнул Никодим, и они повернули на Весеннюю улицу – уютную улочку, петляющую между деревянных домов. – Тогда скажу иначе, – продолжал речь волхв, смотря вперёд. – Когда беда дойдёт до наших земель, Макошь спрядёт для тебя выбор. Но до этого выбора ты должна решить сама: идти за силой Тьмы, что с Севера идёт, или за силой Света, что является тебе серебряным узором.