За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

Войско Южных Земель под предводительством Драгана, князя Ровновольского, и Скалогрома, князя Горного града, расположилось на Вольской равнине, в низине за холмами Стрибога, что находились за Придорожными холмами, у которых южане оставили часть своего войска. Выглянувшее из-за тяжёлых туч солнце осветило войско северян, отразилось от доспехов и вместе со Стрибожьим внуком пробежало по реющим знамёнам. Алые плащи обоих князей, находившихся во главе войска, развевал холодный ветер.

Драган обернулся на Скалогрома, что восседал на лошади рядом. Скалогром был сложен под стать своему имени: мощный воин с тяжёлым взглядом синих глаз. Невысокий, но крепкий, как бык, Драган был Скалогрому по плечо.

– Вперёд выйдут воины, искусные в Правосиле. Когда мы разобьём арьергард южан, ты с армией присоединишься к нам, и мы все вместе сожжём их внутри Степнограда, – прошелестел сквозь зубы Драган. Скалогром хмуро посмотрел на него. – Я не думаю, что великий князь Возгарь был бы против подобного, – добавил княжеский наместник.

– Большинство жителей Степнограда уже мёртво, – низко отвечал Скалогром, и взгляд его светлых глаз налился чернотой. – Они пали в неведомом золотом огне, с помощью которого варвары захватили Долемир и теперь и Степноград. Великий князь, когда вернётся, будет согласен с нами.

Драган кивнул и повёл в атаку войско.

– Они называют себя колосаи – люди солнца, – молвил старый волхв Родогор, – это слово я услышал в Огне Небесном. Чтят они и Небо, и Солнце, и Землю, но чтят иначе.

Судислав хмуро смотрел на служителя Сварога, что сидел на скамье подле окна. Ставни были открыты, и яркое дневное солнце освещало серебряные волосы волхва и его траурные одежды, отражалось от служителя Сварога, будто бы старец и сам был небом.

– Пришли вести не только из Ровновольского княжества, но и из столицы, – говорил волхву Судислав, наместник великого князя Южного Предела Сновида. – Царь велит собирать войска. Выступаем на рассвете.

– Грядёт тяжёлое время для всех нас, – печалился волхв. – Нарушен священный покой Рифея. Пало Слово Гор.

Судислав – веденей Сновида и его наместник – опустился на лавку подле волхва. Несмотря на то, что Судислав занимался государственными делами, а не военными, которые в мирное время во многих княжествах вели неохотно, дабы не тратить на дружину казны, мужем он был сильным и походил на воина. Взгляд серых глаз был пронзителен и в этой пронзительности – суров.

После военного собора, который провели в Теплограде сразу же, как получили печальные вести, Судислав отправился в Свагобор. Но святое место не принесло душе покоя.

– Наши князья собирают армии, – проговорил Судислав, смотря сквозь резное убранство Зала Богов. Веденей не видел ни расписных деревянных колонн, ни капиев Богов, ни плывущих под сводом огнивиц. – Будет великая битва.

– Нет, – сипел старче, – великая битва не сейчас будет, великая битва только грядёт.

– Твои слова только больше сеют в душе смуту, – отвечал Судислав, не смотря на волхва. – Я же пришёл к тебе за покоем, который необходим всякому правителю, отправляющему войска на войну. Сновид приказал не покидать города, а на поле брани мне было бы спокойнее, чем за городскими стенами.

– Я не могу говорить тебе то, что ты хочешь услышать, веденей, – покачал головой Родогор. – У княжества должен быть правитель.

– Прогневали мы Богов… – сокрушался Судислав, но веденея перебил грохот распахнувшихся дверей Свагобора: в зал Богов вбежал посыльный.

– Прошу прощения, великий веденей и Великий Волхв! – проговорил юноша и поклонился в пол. – Срочные вести! – Его речь была сбивчивой, а щёки горели. – Войска Ровновольского княжества отвоевали Степноград и оттеснили захватчиков к Долемиру!