За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Страшно всем, – прохрипел рядом бывалый воин, и Вель обернулся: поджарый муж лет сорока с пронзительным взглядом серых глаз, не моргая, смотрел на него. И от этого взгляда, полного страха и ужаса предстоящего, стыла кровь. – Это естественно – бояться. Не боится смерти только глупец либо юродивый.

– Мы не должны сдать им Ровновольск! – пробасил Возгарь, восседая на коне во главе своего войска. Великая Дорога привела князя Ровновольского княжества на поле брани. Возгарь полагал, что Боги прогневались, грозя отдать колосаям столицу его земель. Грудь Возгаря тяжело вздымалась, а в чёрных глазах отражался далёкий огонь колосаев, что стеной вздымался за армией людей солнца, храня завоёванные ими земли и отгоняя студёное дыхание зимы. Армия кочевников казалась бесчисленной, а мощь огня их волхвов – испепеляющей. Гневался Возгарь на молодого царя – Веслав должен был послать больше сил на Юг и сам явиться на сражение! Но столица слишком долго собирала свои силы, а армии Пяти Стольных Островов, ведомые по водам Белой реки великим военачальником Вороном, будто не спешили. Уже корочун пожаловал! Возгарь со своей свитой и первыми собранными воинами обогнал могучие силы! Конечно, многочисленным армиям нужно намного больше времени, дабы преодолеть такое расстояние, но… Он даже отправил птицу в Солнцеград, и ответ пришёл от Кудеяра, а не от Веслава!

А то, что армия Ния на Сваргорею напала, весть о чём принесли князю птицы, Возгаря волновало меньше – он был уверен, что морские слуги Полоза не смогут пройти вглубь Большой Земли, в то время как огонь колосаев испепелит всё.

– Мы не сдадим Ровновольск! – уверенно ответил Сновид, великий князь Южного Передела. – Не позволим взять твердыню! С востока грянут дружины островов. Колосаям не захватить наши земли и не сжечь леса!

Возгарь посмотрел на Сновида, что восседал на лошади рядом с ним. Умудрённый жизнью Возгарь видел страх в сильном молодом князе, но видел он и то, что Сновид обязательно сможет побороть его.

Великие князья и военачальники восседали на лошадях во главе многотысячного северного войска, готовые повести людей в бой. Холодный ветер и снег не умаляли их решимости и отваги – внук Стрибога и зима были северянам родными.

– Я отомщу за Горный, – прорычал Скалогром, с ненавистью глядя на вражеское войско. Лицо князя Горного града пересекал внушительный шрам – награда за проигранную битву. Отступая, люди сожгли Горный град, оставив колосаям пепелище. Но колосаи использовали его каменные стены для своей крепости. – Мы отправим к Мору этих людей солнца, будь они неладны!

– Мы не позволим им пройти дальше, – стиснув зубы, говорил Драган, наместник Возгаря. Драган уверенно сидел в седле на вороном коне под натиском студёного ветра: Стрибог серчал, принося не только холода зимы, но и холода Неяви.

– Да окрасятся снега кровью врага! – согласился Збигнев, великий воевода Южного Передела. – Отправим их к Мору!

Страх перед огненным войском блуждал в сердцах сварогинов, и люди надеялись, что Макошь услышит их слова и вплетёт сказанное в кружево исхода предстоящей битвы.

Драган посмотрел на Збигнева: воевода походил на мощного медведя, грозным взглядом смотрящего вперёд, на раскинувшееся войско колосаев.

– Мы на своей земле, и Боги с нами! – провозгласил Збигнев.

– Боги с нами! – подхватили славные воины, и Возгарь велел молодому Златомиру, спасшемуся волхву захваченного Горного града, что, как и многие волхвы, присоединился к битве, наполнить его голос силой.

Юный служитель Богов, поверх белого траура которого был надет воинский доспех, зашептал Слова, что серебряной вязью окружили могучую голову Возгаря. Великий князь Ровновольского княжества обратился к воинам: