За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

Светозар закрыл глаза и за закрытыми веками увидел, как в серебристом сиянии Царствия Индрика сотканные из хвои ужасные создания преследуют его летящего рядом с Миродревой. Когти обращённых волколаков рвали кружево света, что оплетало Светозара и Миродреву охранным узором. И вдруг от ослепительной Песни Великой Берегини протянулись серебряные лучи, и Светозару почудилось, что в Царствии Индрика взошло солнце, настолько ярким был свет. И чем пуще горел свет, тем громче пела Песнь, что струилась вместе с ним и разливалась по серебряному лесу. Свет разгорался, делаясь золотым, пока из его сияния не явился великолепный олень. Хорсгор пришёл из Светомира: могучий сын Даждьбога-Хорса, одним мощным прыжком выскочив из света, золотыми рогами разнёс чёрных волков. От ударов золотых рогов мавки отчаянно визжали, вновь принимая вид неясной кучи веток или обращаясь в уродливых болотных дев…

Светозар ощутил, как лес ещё быстрее полетел за сияющим кружевом ворожбы. От песни Миродревы и воя мавок, которых разметал солнечный сохатый, сильнее кружилась голова. Светозар не выдержал и открыл глаза. В Свету его всё так же окружали ослепительные огни, а сам он ехал верхом на мощном буром звере. Миродреву Светозар не видел – бытие превратилось в белый свет. И в том свете, сквозь песню Миродревы и вой волколаков, Светозар услышал тихий голос, что молил о помощи. «Хватит!» – от отчаяния выкрикнул Сын Леса и зажмурился, но вместо Царствия Индрика сварогин увидел ослепительную тьму.

– Ты должен спасти меня, ведь мои черевички не сгорели в огне, и я не сгорю, – шептала тьма. – Я помогу тебе, я затушу огонь мёртвой водой, и лес не погибнет.

Тьма подёрнулась серебристым туманом, в котором мерцали багряные всполохи будущего сражения.

– Изыди, сила нечистая! – только и смог ответить Светозар: слова Марьи вдруг увиделись сварогину обманом. Разве одна русалка сможет потушить огонь хорохая?

И тут Сыну Леса почудилось, будто среди тумана он увидел печальный лик Марьи. Русалка грустно и разочарованно смотрела на него.

– Лес выбрал тебя потому, что ты можешь привести к свету всех нас, Светозар. Даже таких, как я, – заблудших в собственном мороке. Ты должен исполнить веление Леса, – шелестела навь. – Я смогу потушить стену огня, ибо сама в огне умерла! Никому, кроме русалок, что могут повелевать мёртвыми водами, не по силам затушить священный огонь хорохая. Не забывай об этом. И верь нам – ибо в каждом, даже в самом тёмном создании Мора, есть свет, который возможно разжечь.

Лик Марьи растворился в тумане, и Светозар ощутил сильный порыв ледяного ветра, что повалил его во тьму.

Когда Светозар открыл глаза, перед ним были бурая шея могучего хорсгора и ветвистые золотые рога. Миродрева медленно шла рядом, и в её руке был его тояг. Дрозда не было – улетел в Царствие Индрика.

– Тебя пришлось забирать хорсгору, – мягко говорила берегиня. – Твой дух хотел остаться в Царствии Индрика, но тебе пока рано нас покидать.

Светозар ничего не ответил: он чувствовал, как слабость разливается по телу. Слова Марьи всё ещё звучали в ушах, но сварогин скрыл их от Миродревы. Юноша оглянулся: они шли от врат Йолка, что образовывали высокие заговорённые ели, к городу леших.

– Мы уже в Йолке? – сварогин не поверил своим глазам.

– Как видишь, – ответила Великая Берегиня. – Если бы не мавки, которые напали на нас, мы бы добрались быстрее. Светозар. – Миродрева внимательно посмотрела на сварогина – юноша ощутил на себе её взгляд. – Я видела, как один из волколаков дотянулся до тебя, – сказала берегиня, и Светозар посмотрел в изумрудные очи сохатой девы. – Что ты видел? Какие думы скрываешь от меня? Даже Дрозд остался в Царствии Индрика по твоему велению…

От вопроса Великой Берегини Светозара обдало холодом – Миродрева чувствовала неладное.

– Я не велел Дрозду там оставаться, – ответил Светозар, и берегиня покачала рогатой головой.