За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Я не буду отговаривать Веслава, – уверенно ответила Василиса. – Если царь принял решение, то оно – закон, и говорить тут не о чем. – Царица строго смотрела на удивлённую Яру. Если бы только Яра знала, как она хотела его отговорить, и если бы только знала, почему не могла этого сделать! Ведь уйти с навью Василиса могла только тогда, когда мужа не будет рядом, ибо при Веславе у неё не хватало духу. У Василисы едва хватало сил не покидать свою половину Теремного Дворца, не покидать даже ночью, ибо им с Веславом пора учиться жить по одному. Василиса жаловалась царю на нездоровье, а Веслав, погружённый в военные дела, сам того не замечая, тоже всё больше отстранялся. Василиса знала, что Веслав переживёт её уход, как нынче он переживал их разлуку под одной крышей. Царица ведала, что оттого всем станет только лучше: трон Сваргореи покинет мёртвая волхва, и люди вновь будут чтить царя. Веслав без оглядки на Василису возьмётся за военное дело, все силы отдаст войне и одержит победу даже над Кощеем. А потом Веслав возьмёт в жёны новую царицу, которая сможет продолжить Род, и в Сваргорее наступит долгожданный мир. Мир, которого она не увидит. И то будет справедливо – ибо стрела пронзила не медведя. Ибо самый дорогой человек погиб по её вине.

– Василиса? Может, всё же тебе стоит поговорить с мужем? – обеспокоенно спросила Яра, заметив, что Василиса ушла в себя. Зелёные, как море, глаза царицы покрыла мгла, что рассеялась от вопроса Яры. – Василиса? Ты слышала меня?

– Да, – кивнула Василиса и устремила печальный взор в окно. Сизый вечер шумел дождём, и Стрибог подпевал ему печальной песней. – Я слышала тебя, – ответила Василиса, не смотря на Яру. – Но я вновь повторю тебе о том, что решение царя – закон для каждого из нас. И мы все должны принять его волю.

Один из самых больших кораблей для ледового плавания Солнцеграда – коч «Ледогор» – подготовили к странствию в неспокойных осенних водах. И промозглым осенним утром, когда белокаменный Солнцеград украсил иней, а низкие тучи сонно укрывали высокую статую Громовержца, царь отбыл на «Ледогоре» на Запад.

Наместник Кудеяр, что с царицей и свитой провожал царя, тяжёлым взглядом смотрел на отплывающий корабль. Смутные и прежде незнакомые чувства наполняли душу Кудеяра. Не столько поступок, сколько мысли Веслава виделись Наместнику кощунственными – полагать, будто слуга Кощея и Полоза может быть союзником людям! Тот зверь, что был послан Кощеем и Полозом, чудовище, погубившее его семью, которую он только вновь обрёл! Кудеяр поклялся Любаве, что уничтожит Ния, что отомстит за гибель её Родины! Но Веслав… он посмел заявить о том, что Ний может быть союзником детям Сварога! После такого и сам Кудеяр задумался о том, что у Веслава не всё в порядке со здравием. Нельзя, чтобы на троне восседал безумец. Молодой царь никого не хотел слушать, чем ещё больше убеждал Кудеяра в его мыслях, а Василиса… Она с таким спокойствием приняла решение мужа, что наместник и вовсе не знал что и думать. Неужели от Освободителей и правда отвернулись Боги?

Первая неделя ряжена[34] пришла в Свет с холодным дождём и мокрым снегом. Небо затянули серые тучи, и по земле стелился туман – осеннее утро казалось Мирославе похожим на пелену морока, которую она порой видела во снах. Скоро наступят холода, и до Еловой будет не добраться.