За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

Миодраг и Окамир медленно шли по зелёной роще Святобора: высокий и статный волхв Полоза, более походивший на правителя, нежели на волхва, и княжеский веденей, что силой духа не уступал Миодрагу. Белоснежные одеяния Миодрага светились в солнечных лучах, а расшитый золотом багряный кафтан Окамира драгоценно сверкал, и отсветы самоцветов играли на чёрных с проседью волосах веденея.

После вчерашней грозы лес ещё не высох, и лужи на мокрой земле отражали дневное солнце. Дорожки Святобора, выложенные камнем, уже были сухими. Звонко пели птицы и стрекотали кузнечики. Воздух пах сладкой свежестью благоухающей природы.

Окамир хмуро смотрел на своего собеседника: веденей не верил ни единому слову волхва. Миодраг был очень умён и очень хитёр. Но то, что Злата – действительно царевна, Окамир верил. Поверил после того, как вчера явился, по велению Бронимира, в приёмные палаты князя и сам увидел Злату и призванный ею Змиев Дух. От представшего зрелища Окамир едва не отправился в Ирий, но, собравшись с силами, исполнил веление Полоза и привёл Богу волхва Бажена, который тоже чуть не отдал душу Птицам. Полоз велел Окамиру привести к нему весь правящий двор и каждого заставил преклонить колено перед ним и Златой. Дух Полоза велел молчать о клятве перед народом – под страхом казни – ибо время преклонять колено для остальных пока не пришло. Но почему подобное не произошло на Великом Соборе? Почему Повелитель позволил запереть свою Наместницу в тереме? Что-то в этой истории не так, но что именно, веденей Бронимира понять не мог.

– Повелитель давно не являлся волхвам в священном огне, – задумчиво проговорил Окамир, глядя на Миодрага.

– Значит, было не время, – тихо и спокойно отвечал Миодраг. Он остановился и, залюбовавшись птичкой, что порхала меж веток низкого куста, немного помолчал. Окамир терпеливо ждал продолжения ответа. – Ах, да, – наигранно спохватился Миодраг, и испуганная птица вспорхнула. – Люблю я нашу Матушку-Природу! – улыбнулся волхв. Миодраг вновь двинулся вперёд. Хмурый Окамир пошёл за ним. – Но нынче время пришло. – Миодраг посмотрел на Окамира и мягко ему улыбнулся. – Не ищи подвох там, где его нет, слуга Полоза, – добавил Миодраг, положив на сердце руку. – Не забывай, каждый из нас принёс Повелителю клятву. И каждый будет Ему преданно служить.

Бронимир предоставил Миодрагу хоромы в большом тереме Свагобора, а Злате – почётные хоромы в княжеском тереме, которые были построены для будущей княгини Власо-Змая. Но потому как Бронимир жениться не спешил, комнаты пустовали. Хоромы пришлись по нраву Злате, но царевна не сказала об этом князю. Злата ничего не говорила князю, она даже не смотрела на него. Теперь и пугающее сватовство было не надобно: Бронимир принёс клятву Полозу и ей, и если князь захочет жить, он будет служить преданно. В том, что Бронимир захочет жить, царевна не сомневалась.

Злата рассказала Миодрагу о том, что Полоз пришёл к ней сам, а не по её Слову. Но о том, что и Полозу она дерзила, царевна волхву не поведала. Волхв заверил юную Наместницу, что переживать ей не о чем – Полоз пришёл по её Слову, но, как Бог, пришёл тогда, когда сам того пожелал. Или тогда, когда было нужно, – подобное Богам виднее. Миодраг поинтересовался у Златы, не хочет ли она освободить от ворожбы послушниц, но царевна была непреклонна: без служанок она не справится. А то, что в Сестринском Свагоборе сама всё делала, – так вообще не нужно подобное вспоминать! Никогда!

Следующий княжеский Собор Власо-Змая проводила Злата с Миодрагом, а Бронимир покорно сидел на малом престоле.

Злата начала Собор, опустив положенные по этикету речи, – она даже перебила Окамира, когда веденей решил объявить её царский титул.