Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

Выйдя из магмобиля, она попрощалась с детьми и Викторией, а затем побежала в столовую – перекусить перед встречей с Вано. Наверное, могла бы пойти с ним в какое-нибудь кафе, но София стеснялась предлагать.

Безопасник зашел за ней ровно в восемь. Он вновь был в черном пальто, но на этот раз шарф не забыл.

– Добрый вечер, – сказал Вагариус, протягивая Софии ее собственный шарф. – Возьмите. Спасибо вам.

– Не за что, – ответила она вежливо. Ей до сих пор было неловко и казалось безумно странным, что вот этот почти незнакомый человек – ее дедушка. Да, Вано ей нравился. Но все же пока он оставался совсем чужим.

Они вновь спустились вниз на лифте и вышли в парк. Солнце садилось, раскрашивая окружающий мир в багряные цвета и делая его каким-то зловещим. Софии очень хотелось спросить что-нибудь, но она не знала что, да и неловкость никак не исчезала. Вагариус сам предлагал ей встречи, но все равно – иногда Софии казалось, что она навязывается. А еще было интересно – стал бы Вано общаться с ней, если бы у него была семья? Если бы были живы сын, мать и отец? Стал бы?..

Плохая, неправильная мысль. Нельзя так думать.

Но неужели она была бы нужна ему в таком случае? Обычная девчонка, слабый маг…

– Айл Вагариус…

– Вы можете называть меня по имени, София.

Она запнулась, вздохнула.

– Вано. А… расскажите мне, какая у вас родовая магия? Я почувствовала ее на том медальоне, который вы мне дали. И при входе во дворец охрана проверила, но они ничего не сказали, кроме того, что это безопасно.

– Безопасно. – Он молчал несколько секунд, а затем спросил: – Вы были на площади в День Альганны?

София удивилась.

– Это… когда его высочество Аарон?..

– Да, именно тогда.

– Нет.

Она удивилась еще больше, потому что Вагариус вздохнул с облегчением.

– Слава Защитнику.

– Почему?

– Это не то, что следует видеть молодым девушкам или детям. К сожалению, мы никак не могли убрать с площади ни тех ни других – это вызвало бы подозрения. А почему я упомянул площадь… Моя родовая магия – щит. Щитовые чары. Тот щит, который был над площадью…

– Он был ваш?! – Теперь София не просто удивилась – она была шокирована. Дворцовая площадь огромна! Растянуть кровный щит на всю площадь?! Неужели это возможно?

– Мой. Но один я, разумеется, не смог бы удержать его дольше десяти секунд. Щит был усилен артефактами и держался так долго лишь благодаря им.

– Все равно… Родовая магия такой силы – это редкость.

– Более чем. Кроме меня, в Альганне не осталось магов с щитовой кровной магией.

– Не осталось?..

– Нет. Было три рода. Два полностью вымерли, есть третий.

– Ваш? Но ведь…

– В нем только я. Да, София, все верно. Умру я – и вместе со мной умрет щитовая кровная магия.

Заметив полный ужаса взгляд Софии, Вано печально улыбнулся.

– Может, вам… жениться?

Он покачал головой:

– Я уже был женат. После гибели Атора Беата развелась со мной и уехала в Альтаку.

Софии очень хотелось спросить почему, но она не решилась. Вагариус ответил сам:

– Боялась за свою жизнь. Да и злилась на меня из-за Атора. Я виноват в его смерти.

– Вы?..

Вано так тяжело молчал, что София быстро сказала:

– Не надо, если вам трудно… не надо об этом.

– Надо. Ты должна знать. И если ты не захочешь после этого общаться со мной, я…

– Что?! Вано, я более чем уверена – вы не могли сделать ничего такого, из-за чего бы я…

– Подожди. Послушай.

Он вздохнул, отворачиваясь – словно хотел спрятать лицо.

– Глава службы безопасности – лакомый кусочек для заговорщиков, София. Еще и со щитовой родовой магией. Атор… нет, он не состоял в заговорах. Ни один человек не доверил бы моему сыну хоть какую-то тайну – болтлив он был сверх меры. Но Атор был моим сыном. И десять лет назад мне стали делать намеки – если не присоединюсь к заговору, сын погибнет.