Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Александр тоже засовывает конфеты в рот целиком, – заметил император. – Как Агата. Он многое делает, подражая ей. Поэтому я думаю, ты прав – конкретный ребенок был не важен.

– Главное, что этот ребенок – ваш, – кивнул Гектор. – Возвращаясь к вопросу «зачем?»… Версия «напугать и надавить» рассыпалась в прах, как только я понял, что доза все-таки смертельная. Пугают иначе, а так можно только разозлить. Конструктивного диалога после подобных преступлений не получится – значит, он и не нужен. Поэтому вас либо просто пытаются ослабить, как пытался Аарон, убив вашу невесту, либо… это банальная месть.

– За брата?

– Не обязательно. – Дайд покачал головой. – Хотя я склонен предполагать, что да. Но вы ведь видели мою папку. Тысячи сильнейших титулованных магов за решеткой. У всех есть жены, мужья, друзья, родители, дети. Градус неприязни к вам среди аристократии в данный момент достигает, пожалуй, высшей отметки. Ненависти и страха, разумеется. Поэтому, возможно, целей было две – и отомстить, и ослабить.

– Думаешь, новый заговор?

– Старый, ваше величество. Мы просто не всех еще переловили. Я более чем уверен, что на новый заговор в данный момент нет ресурсов – ни людей, ни лидера. Кого-то ведь необходимо сажать на трон вместо вас. Учитывая обстоятельства… это почти наверняка будет принцесса Анна. Его высочество Алвар после случившегося на Дне Альганны сильно сдал, это все заметили. Если бы ваша сестра была обычным человеком, как принцессы в Альтаке, можно было бы убить ее мужа, заставить выйти замуж за подставное лицо и дергать за ниточки. Но в случае с ее высочеством это не так просто. Убить мужа можно, но управлять Анной вряд ли получится. Поэтому нужен кто-то еще. Тот, кто будет разделять идеи вашего брата.

– Среди моих родственников многие разделяют его идеи. Без крайностей, конечно.

– Это важное дополнение, ваше величество, – усмехнулся Гектор. – Заговор – всегда крайность. А после случившегося на Дворцовой – крайность вдвойне. Поэтому я склонен предполагать, что никаких новых людей там нет, только старые. Либо те, которых мы недоловили, либо родственники пойманных. Но есть еще одна тонкость… – Дайд зашелестел страницами ежедневника. – Почему я думаю, что дело именно в мести за Аарона. Расчет был на то, что Агата съест конфету целиком, сразу. Как она это обычно делает. Но кто знал о такой привычке? Знали ли об этом слуги? Нет. Охрана? Они видели это много раз, но не обращали внимания, потому что такая привычка не имеет для них значения.

– Знал только ближний круг, – сказал Арен так спокойно, как мог – хотя внутри все полыхало от ярости. – Только мои родственники.

Дайд наклонил голову, соглашаясь.

– Да, ваше величество. И либо кто-то из них просто-напросто выдал эту информацию каким-то случайным образом – я на это, конечно, надеюсь, но вряд ли это так, – либо кто-то из них участвовал в покушении на вашу дочь.

– Кто-то из любивших Аарона, – хмыкнул император со злой иронией. – А любили его все. Кроме тебя. Как ты умудрился увидеть в нем то, чего не видел я?

– Он не был моим братом. Сложно оценивать родственников объективно.

– Это верно. И кто из моих родственников кажется тебе наиболее подозрительным? Адриан?

Прозрачные глаза Гектора задумчиво сверкали.

– Пока – все, ваше величество. Адриан – лентяй и балабол, но он способен и на хитрость, и на гадость. Однако он очень боится вас. Ее высочество Ванесса находится в тяжелой депрессии и не скрывает ненависти к вам. Подобная ненависть может быть причиной для мести. Ее высочество Анастасия на первый взгляд кажется милой и совершенно невинной. Однако она отводит глаза, когда отвечает на вопросы, нарочито улыбается, хотя никаких причин для улыбок нет, и постоянно облизывает губы. Нервничает и наверняка в чем-то врет.

– Тасси? – Император нахмурился. – Вот уж кого я совсем не подозреваю…