Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Да что отослать надо подальше из дворца всех, кто имел отношение к его высочеству Аарону. И родственников его, и слуг бывших. От греха, что называется, подальше.

– Ты не обижайся на них, – сказала София примиряюще. – Они просто беспокоятся. Да и сложно представить, что кто-то еще, кроме родственников Аарона, может быть замешан…

– Ну не знаю. – Мэл пожала плечами. – Этот дознаватель, который главный, длинный такой и бесцветный. Он меня зачем-то спросил, как я думаю, могла ли ее величество Виктория отравить собственную дочь.

От удивления София чуть чаем не поперхнулась.

Виктория?! Агату?! Да она же на детей, как и император, не надышится!

– И что ты сказала?

– А что я могла сказать? Ее величество, конечно, женщина с придурью. Но не до такой же степени!

Да, София тоже так считала. Но с другой стороны – зачем Гектору Дайду в таком случае понадобилось об этом спрашивать?

Хотя… он и ее спрашивал, зачем она отравила Агату.

Когда София поднялась наверх, в детскую, здесь, к ее удивлению, уже оказалось много народу – и сам император с детьми, и императрица, и четыре охранника – если не считать тех, что стояли в дверях, – и Вано Вагариус. Накануне он говорил ей, что перенесется с ними, поэтому сюрпризом это не стало.

Увидев Софию, глава службы безопасности улыбнулся, глядя, как она обнимает подбежавших к ней наследников.

– Доброе утро, Агата, Алекс. Здравствуйте, ваши величества, – сказала София, приседая под взглядом правящей четы.

– Доброе, – отозвался император, а Виктория просто кивнула. – Софи, ты взяла купальный костюм?

– Да, конечно. – Девушка похлопала по сумке, что висела у нее на плече. – И купальный костюм, и так… еще кое-что.

– Замечательно. Вано?

Вагариус на секунду замешкался.

– Э-э-э… я тоже взял плавки.

София негромко хихикнула, следом расхохотались дети и Виктория, а затем улыбнулся и император. Даже охранники прятали улыбки.

– Похвально, – сказал его величество чуть порозовевшему безопаснику. – Но я про другое. Посты по ту сторону расставлены и готовы?

– А… – Вагариус кивнул. – Да, все готово. Можем отправляться.

– Прекрасно. Тогда переносимся в следующей последовательности. Сначала Дэйв с Клайвом. Затем Вано и София. После мы с Агатой. Юст с Александром. И в конце Картер с ее величеством Викторией. Вано, когда перенесемся, сразу всем раздашь амулеты от солнца, кроме меня и детей, нам ожоги не страшны. Все понятно?

Охранники синхронно кивнули.

– Тогда начинаем.

Через минуту к Коралловому морю перенеслась первая пара, и Вано, поглядев на свой браслет связи, сказал:

– Все чисто, ваше величество.

– Хорошо. Бери Софию и прыгай.

Девушка подошла к Вагариусу и встала рядом. Безопасник быстро и профессионально построил пространственный лифт и, как только София уцепилась за его локоть, вписал в формулу константу перемещения.

Стены лифта резко побелели, а когда свет рассеялся, София ахнула от восторга. Такое раньше она видела только на картинках!

Защитница, это все надо будет нарисовать. Обязательно. Сегодня же вечером!

– Софи?..

В голосе Вано чувствовалась улыбка, но София на него не смотрела. Она оглядывалась вокруг, раскрыв рот от восхищения.

Какой белый песок! И такой горячий, что хочется снять обувь. За их спинами – лес, но не обычный, а немного странный: стволы у деревьев лысые, красноватого оттенка, листва только на макушках, мясистая, длинная, не листья, а почти трава. Небо синее-синее, ни облачка, а море – о-о-о, Защитница, какой цвет! – лазурно-бирюзовое…

Тепло, даже жарко, и в воздухе так чудно пахнет свежестью, но не такой, какая бывает в Грааге весной, а совсем другой, очень влажной и насыщенной.

– Вам нравится?