Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

Не понимает, что замучила его этой ревностью? Совершенно нерациональной ревностью. В эту коллекцию только и осталось добавить Несс.

– Я пойду, – повторил он и, не поцеловав жену на ночь, быстро вошел в камин.

На этот раз Арен не стал тратить время, чтобы зайти к себе. Ему слишком хотелось поскорее попасть к Софии, почувствовать ее эмоции и отвлечься от проблем. Особенно – от проблем с Викторией.

Когда император вышел из камина, София сидела за столом лицом к нему. В руке она сжимала карандаш – видимо, рисовала, но отвлеклась, заметив вспышку огня.

Арен вслушался в эмоции – и улыбнулся, поняв, сколько душевного трепета вызвало в ней его появление. Приятно. Даже дышать стало легче.

– Добрый вечер, ваше величество.

– Добрый, Софи.

Он подошел ближе, и она поднялась со стула. Император встал рядом и взглянул на рисунок, что лежал на столе.

София цветными карандашами рисовала Гектора Дайда. Нарисованный главный дознаватель сидел на диване со сложенными на груди руками, и взгляд его был полон знакомого Арену скептицизма.

– Подари Гектору потом этот рисунок, Софи. Ему понравится.

– Когда закончу. Я только начала. Сегодня никак не могу сосредоточиться.

– Почему?

Она пару секунд молчала.

– Это сложно, когда чего-то ждешь, – сказала негромко.

– И чего же ты ждешь? – поинтересовался Арен, улыбаясь и делая шаг вперед, чтобы быть ближе. София вздрогнула и хотела отойти, но он помешал, положив ладонь девушке на талию. – Или – кого?

Хотелось сдвинуть руку ниже. Но император не стал этого делать – слишком рано.

– Вы знаете ответ на этот вопрос. – Он чувствовал, что она немного боится, но тем не менее отвечала София твердо и смело. – Вы ведь обещали прийти сегодня. Поэтому я и не могла сосредоточиться – все косилась на камин.

Арен погладил девушку по спине, вызвав в ней волну нежного трепета, и, убрав руку, все-таки отошел. Хоть и не хотелось, но так было нужно.

Тут же с удивлением и радостью ощутил, что София немного расстроилась. Прекрасно. Даже отлично.

– Садись, Софи. Буду тебе сейчас лекцию по эмпатии читать, как договаривались. – Арен опустился на пуф и, когда девушка сделала то же самое, придвинул его поближе – так, чтобы их колени чуть соприкасались. Неприлично? Плевать. Зато приятно и волнующе – вон как покраснела его маленькая драгоценность. – Эмпатия – разновидность ментальной магии. В Альганне существуют несколько аристократических родов, кровная магия которых – эмпатия. Самый сильный род, естественно, Альго, но и среди оставшихся трех есть неплохие эмпаты. Причем чем сильнее дар, тем раньше он пробуждается. У Агаты это случилось в семь лет – рано.

– А у вас как было?

– И у меня в семь. А вот у Анны и Аарона – в восемь. Еще и по этой причине многие думали, что именно я стану императором. По магическому резерву мы ведь равны – девяносто девять магоктав. Но я отвлекся. Эмпатия – это свойство крови, то есть родовая магия. Родовая магия, как ты знаешь, от резерва не зависит. У других родов это так, у нас, Альго, иначе. Чем сильнее маг из нашего рода, тем он более восприимчив к эмоциям других людей.

– У вас вообще многое не как у остальных, – пробормотала София. Арен чувствовал, что ей очень интересно.

– Но чужие эмоции – это не написанная книга, Софи, – сказал он с улыбкой и, наклонившись, провел ладонью по коленке девушки. – Их одновременно может быть несколько. Чем эмоция чище – или проще, как угодно – и чем она сильнее, тем лучше мы ее улавливаем и понимаем. Сейчас я трогаю тебя, и ты испытываешь… – Он на секунду прикрыл глаза, сосредотачиваясь, а заодно и наслаждаясь. – …Нежность и желание. Но еще ты волнуешься.

– Все верно, – сказала София, пытаясь убрать коленку, но император ей этого не позволил.