Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Прекрасно. – Император, расцеловав обоих еще раз, поднялся с корточек и посмотрел на Софию. Глаза его были ласковыми, и в груди тут же возникла щемящая нежность. Никакие крысы не представлялись. – Софи, поскольку сегодня первый день проходит по новому расписанию, связывайся со мной, если будут вопросы.

– Конечно, ваше величество, – ответила она вежливо, изо всех сил стараясь изменить свою нежную преобладающую эмоцию на что-то отвратительное, но не получалось. А уж когда император, проходя мимо нее к камину, мимолетно коснулся ее руки, все мысли о неприятном растворились, оставив в сердце один чувственный трепет.

Защитница, это какой-то кошмар.

Крысы, испражнения, рвота… Крысы, крысы, крысы… Ну?!

В груди было тепло и приятно. А еще – смешно, потому что император, заходя в камин, улыбался, глядя на Софию с пониманием, и пламя вокруг него плясало, будто бы тоже смеялось над ее попытками обмануть человека, которого до такой степени любишь.

«Надо перестать улыбаться до совещания», – подумал Арен, выходя из камина в своем кабинете. Но как тут перестать, когда София решила использовать то, что он вчера рассказывал, против него самого?

Эмоции дрожали и вместо того, чтобы меняться, приправленные желанием сделать все наперекор, лишь усиливались. Милая и наивная София, неужели она думает, что сможет обмануть его? Хотя, скорее всего, она думает обратное, но все равно хочет попытаться.

Что ж, пусть пытается.

Браслет связи на запястье завибрировал, и Арен моментально погасил улыбку.

– Ваше величество, – через секунду перед ним возникла проекция Матильды, служанки Виктории. – Вы просили докладывать, если я что-то услышу от ее величества про новую аньян.

В груди почему-то стало холодно.

– Да, Матильда.

– Собственно, я ничего толком не слышала. Она отослала меня почти сразу. Сегодня утром, когда я делала ее величеству прическу, к ней зашел его высочество Адриан. Он вообще бывает у нее пару раз в неделю. Ее величество обычно меня не отсылает, я много раз слышала их разговоры – ничего особенного, чаще всего какие-нибудь сплетни. А вот сегодня она попросила меня выйти, не доделав прическу. И когда я была уже в дверях, сказала: «Риан, а что ты думаешь о Софии?»

Арен сжал зубы. Все это ему демонски не понравилось.

– С каким выражением она это спросила, Матильда?

– Весело. Я бы даже сказала, кокетливо. Игриво.

Демоны… Жена точно что-то задумала. Вот только зачем ей Адриан? Хочет, чтобы он начал ухаживать за Софией? Вряд ли это случится – племянник все же слишком труслив для подобных вызовов императору. И дорожит своей шкуркой гораздо больше, чем думает Виктория.

Хотя в этом случае она скорее не думает. Защитник, когда это кончится?..

– В каком настроении моя жена была потом? После того как Адриан вышел?

Служанка чуть помедлила.

– Мне кажется, она была довольна.

Плохо.

– Спасибо, Матильда. Если еще что-то услышишь, сразу сообщай.

Арен отключился и посмотрел на браслет. Да, отчет охраны о посещении Адриана есть, но так как ему не присвоили гриф «срочно» – и вполне логично не присвоили, с чего бы? – он просто не успел его просмотреть.

Визит длился всего пять минут, а затем жена вновь позвала Матильду. О чем они могли договориться за это короткое время? Браслеты оба заглушили, и о содержании разговора осталось только догадываться. Обычное дело – понимая, что через браслеты идет прослушка, члены семьи Арена делали так постоянно.

Будет ли Адриан помогать Виктории? Скорее всего, нет, именно поэтому диалог длился недолго. Но посетить жену и посмотреть, в каком она настроении теперь, нужно непременно. Однако возможности сделать это сейчас нет – через пару минут Арена ждут на совещании хозяйственники.

Ладно, потом все равно обед, на который он кровь из носу должен вырваться. Там и посмотрим на настроение и поведение Виктории.