Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Ладно, – засмеялся император. – Тогда я так скажу. Данные о моем местонахождении даже при блокировке идут Вагариусу. И если я вдруг пропаду, он сможет меня найти.

Ей резко стало легче.

– Хорошо. Тогда вы не настолько безответственны.

– Спасибо, – хмыкнул мужчина.

Он замолчал, и несколько секунд они сидели в тишине. София не выдержала первой, осознав, что в молчании гораздо больше чувственности, чем в разговоре.

– А ментальная магия… Когда вы использовали ее со мной во время обеда… Вы можете с ее помощью полноценно общаться?

– Софи, я, конечно, сильный маг, но не настолько. Полноценно ментально общаться не может никто. Короткие фразы – это максимум, и то через час-другой устанешь так, что трое суток без сна отдыхом покажутся. Сама знаешь, передавать мысли собеседнику не легче, чем таскать огромные камни.

– Да. У меня почти никогда не получалось.

– Иногда это, кстати, выходит случайно. – Император вдруг странно, с горечью улыбнулся. – Если кого-то сильно ненавидишь.

– Это как? – заинтересовалась София.

– Просто. Представь такую ситуацию – мужчина делает девушке больно. Очень. И она, ненавидя его, вдруг узнает что-то неприятное для этого человека. Смотрит на него и думает: «Так ему и надо!» Сама того не осознавая, она передает эту мысль прямо ему в голову.

– Кошмар какой, – ужаснулась София. – И что потом? Он ей что-нибудь ответит?

– Нет. Это ни к чему.

Только она открыла рот, чтобы спросить, не из жизни ли самого императора эта история, как мужчина, подняв голову к небу, вдруг сказал:

– И здесь будет дождь. Смотри, тучи идут.

– Надо возвращаться?

Защитница, и почему ей одновременно и хочется, и не хочется этого?

Причем не хочется больше.

– Не надо. Если начнется дождь, я нас куполом накрою.

Тучи собирались быстро – видимо, ветер наверху был сильный, – и София с интересом наблюдала за тем, как чистое звездное небо сменяется мрачным туманом.

А потом она ощутила, как император осторожно обнимает ее за плечи, и застыла от неожиданности.

Нежно, тепло и приятно. Не должно так быть.

Крысы?..

С неба посыпались первые прохладные дождевые капли, и София вздрогнула.

– Не бойся, – шепнул его величество, согревая ее – то ли магией, то ли прикосновениями. Дыхание мужчины щекотало Софии висок, и так хотелось повернуть голову…

– Вы же говорили… про купол… – пробормотала она, ощущая, как Арен касается губами ее волос.

– Говорил. Но, знаешь… Я ни разу не промокал под дождем. Говорят, это романтично.

Софии стало смешно.

– Очень. Особенно – когда в туфлях хлюпает вода.

Дождь уже поливал их вовсю, но холодно не было. София словно стояла под теплым душем, лишь слегка охлаждающим кожу после жаркого дня.

– Наверное, вы никогда не замерзаете, ваше величество? – спросила она негромко, одновременно и наслаждаясь собственными ощущениями, и стыдясь их.

– Замерзаю, – шепнул император ей в висок. – Согрей меня, Софи.

– Я не про это. – Она изо всех сил пыталась взять себя в руки. – Альго не горят в огне, я помню. А замерзнуть могут?

– Могут. Сейчас, например.

София хотела повернуть голову в другую сторону, но Арен, подняв руку и коснувшись пальцами подбородка, не позволил.

– Посмотри на меня. Тебе ведь хочется, моя драгоценность. Я чувствую.

Она зажмурилась и выдохнула:

– Нет.

– Софи…

Пальцы сдвинулись выше, лаская губы. Это было так откровенно, что София не выдержала – распахнула глаза, резко вскочила с пледа и побежала, не разбирая дороги и не обращая внимания на дождь, который из теплого резко стал ледяным.

Бежала она недолго. Секунды три.

Через эти три секунды Арен поймал ее, вновь повернул лицом к себе и обнял, согревая.

– Глупышка. Десять градусов тепла. И дождь идет. Заболеешь ведь.