Странник - Питер Ньюман (2015)

Булава просыпается, на ее лице проступает подобие черт Узурпатора – и спустя миг растворяется, выражения вихрем сменяют одно другое. И неясно, что кроется за ними.

Она начинает двигаться – и Странник погружает меч в ее незащищенную грудь. Удар столь быстр, что она не успевает вскрикнуть. В ее теле сияет синее пламя, высвечивая ребра и обездвиживая конечности. Из ослабшего кулака выкатываются две монеты и, словно пьяные, заваливаются набок.

Бродяга опускает голову на навершие, изо всех сил удерживая глаза закрытыми.

Удар сердца – и око закрывается.

Странник осторожно вытаскивает меч и прячет его в ножны. Кладет руки Булавы ей на грудь и подбирает деньги, а после долго на них смотрит. Наконец бьет монеты друг о друга, и они в два голоса поют ей реквием. Когда их голоса умолкают, бродяга просовывает одну монету ей под руки и забирает вторую.

На него таращатся огромные от ужаса зеленые глаза.

– Что ты наделал?

Странник подбирает все еще спящую Веспер.

– Ты ее убил! Она была нашим другом, а ты ее убил!

Бродяга пытается подойти к козе, но Вред перегораживает путь.

– Не отворачивайся от меня, я с тобой разговариваю!

Он тянется к Страннику, ладонью хватая его за щеку.

– Пожалуйста, посмотри на меня.

Когда Вред поворачивает его лицо в свою сторону, он не встречает сопротивления.

Зеленые глаза вглядываются в беззащитное лицо Странника, и его враждебность испаряется, выжженная другими, сложными, чувствами.

Они обнимаются, бродяга поначалу нерешителен, но вскоре поддается нахлынувшему порыву. Зажатая между ними Веспер шумно выдыхает, и вздох ее не уступает в музыкальности иным мелодиям.

Вред высвобождается и подходит к Булаве. Почтительно преклоняет колени рядом с ее телом. Рана у нее на груди не кровоточит, она заросла, стала свежим шрамом, сливающимся со множеством других. Вред проводит пальцами по каждому, по бугоркам и вмятинам, что остались не только от сотен сражений, но и от пыток, самоистязания и слишком быстрого роста тела.

Он что-то шепчет ей на ухо. Что-то личное. Подаваясь вперед, Вред касается ее губ своими. Они еще теплые и на удивление мягкие.

Бродяга слегка подталкивает козу ногой. В первый миг она начинает шевелиться, но потом ясно дает понять, что хочет, чтобы ее оставили в покое. Ботинок бродяги приводит убедительный контраргумент. Коза встает, но когда приходит время уходить, не двигается с места. Странник тянется за цепью, но ее нигде нет. Он замирает и оглядывается на Вреда, однако тот только плечами пожимает.

– Я не видел поводка с тех пор, как мы забрали ее после Слейка.

Бродяга хватается за ошейник, но коза слишком проворна и рысью ускакивает к Булаве. Нюхает ее большие руки, всегда такие щедрые. Легонько тычет носом в зеленую щеку. Безрезультатно. Подобрав под себя передние ноги, коза устраивается и ложится бородатой мордой Булаве на грудь.

А снаружи танцуют на воде первые отблески золота. Бродяга хмурится и шагает к козе, которая решительно не намерена прекращать свое бдение.

– Подожди минуту, – говорит Вред.

На этот раз бродяга крепко хватает ее за ошейник. Он тянет, коза отвечает тем же. Бой выходит равным. Странник сильнее, но у него свободна только одна рука, а у козы сильна воля к победе.

Вред покачивает головой.

– Можно же по-другому.

Он развязывает небольшой кулек, и пещеру захватывает запах рыбы.

Коза вскакивает так резко, что Странник пошатывается, выпускает ее и размахивает рукой, чтобы вернуть равновесие. Она с достоинством приближается к Вреду, который отрывает кусочек белой мякоти и протягивает ей на ладони. Коза его принимает. Вред удаляется к выходу из пещеры, столь соблазнительный следующий кусок он зажал между большим и указательным пальцами и держит его в поле зрения животного.

Коза следует за ним.

– Булава для нее оставила, – поясняет Вред, когда все выходят наружу.