Ритуал - Сергей Остапенко (2021)

– Сильно не переживай. Возможен и такой феномен. Мировое древо – это же лифт между мирами. При определенном стечении обстоятельств оно может выполнить волю живого существа и перебросить его, куда оно пожелает. Золотая ветвь как раз за это и отвечает. Солодовникова взялась за нее рукой и очень-очень захотела очутиться дома. Но как Древо ее послушалось – ума не приложу. Она у вас не экстрасенс?

– Да нет, – повеселел я. – Вроде не замечал.

– Есть еще и искусственные приборы, позволяющие передать Древу сигнал. Но у нее-то они откуда? Было у нее что-либо такое?

– Вроде нет.

Стыдясь сам себя, я мысленно начал рассказывать Тот-ху, что подарил ей перстень из гробницы и что именно из него появилось свечение, но амулет, к счастью тоже мысленно, прервал мои излияния:

«Как же, помню. Своровал ты эту инопланетную штучку. А казалась безобидной. Вот она, видно, и сработала».

А вслух произнес:

– Не суть важно. Танюха, хлопцы, на Земле.

– Ты уверен? Правда?

– Уже небось чаек попивает. Даст бог, свидитесь еще. Серый, у меня для тебя сюрприз. Кое-кто, кто тоже очень тебя любит и очень в тебя верит, хочет сказать тебе пару слов.

И амулет разродился еще одним сверкающим фантомом. Я даже вспомнил, как это называл Варья: вирадж. Тем более что это был вирадж самого Варьи.

– Здравствуй, Гандхарва, мальчик мой! – пророкотал он. – Как я рад, что ты жив!

И от звука этого голоса я понял, что и сам несказанно рад данному обстоятельству. Варья, мой добрый и мудрый наставник! Если бы его консистенция позволяла, я, не раздумывая, стиснул бы Хранителя Священного очага в объятиях.

– Здравствуй, дед.

– Я скучал по тебе. Сердце подсказало мне, что ты – тот самый. Я верил, что ты выдержишь.

– Спасибо тебе за все.

Саня понял, что оружие бесполезно, и опустил его. Однако происходящее продолжало его неслабо пугать. К моему разговору с невидимыми собеседниками он прислушивался с нескрываемым недоверием и, похоже, не мог понять, что ему делать: бежать от приближающихся предков, ждать развязки разговора или попытаться прогнать наваждение.

– У меня мало времени, – сказал Варья. – Огонь ждет. Я очень благодарен Тотху, который предоставил мне возможность увидеться с тобой. Пока не знаю, что это все значит, но тобою весь прошлый день интересовались разные люди и силы. Сначала явился один из отступников нашего рода, променявших родство за ряд способностей и объявивших себя богами. Сказал, что он – твой друг, а ты, скорее всего, погиб. Хотел выяснить, можем ли мы благодаря амулету найти тебя и похоронить. Однако огонь дал мне ясное знамение, что ты жив, и я почуял подвох в его словах. Я не стал с ним разговаривать, и он попытался мне угрожать.

– Вот как?

– Мы повздорили, он понял, что со мной – шутки плохи, и убрался. Это правда, что ты согласился ему помогать?

– Увы. Я не знал, что он врет.

– Мне рассказал Тотх. Пока ты был в аду, он являлся ко мне, и мы о многом поговорили.

– Вот как?

Тотх почел нужным вмешаться и прояснить для меня некоторые детали:

– Лично мы знакомы не были, но мой коллега в свое время активно общался со стражем Святилища огня по долгу службы. Так что найти общий язык нам не составило большого труда.

Варья продолжил свою историю: